TESLA, INC. Témoignant dans des batailles juridiques passées, la personne la plus riche du monde a qualifié les avocats de la partie adverse de "répréhensibles", a mis en doute leur bonheur et les a accusés d'"extorsion". Il a demandé à un avocat s'il travaillait sur une contingence parce que le client de l'avocat était prétendument en retard dans le paiement de la pension alimentaire pour enfants.
"Donc probablement vous êtes sur une contingence ou vous prenez l'argent de cet enfant. Lequel est-ce ?" Musk a demandé à l'avocat d'un dénonciateur dans une affaire contre Tesla, selon une transcription de la déposition de 2020.
L'entretien Twitter à fort enjeu est fermé au public. La semaine dernière, un document judiciaire indiquait que la déposition de Musk devait commencer lundi et se poursuivre jusqu'à mercredi, si nécessaire. Des sources ayant connaissance de la déposition ont déclaré que Musk n'a pas été interrogé lundi et qu'elles ne savaient pas quel jour elle commencerait et n'ont pas donné de raison pour le retard.
Les avocats de Musk voudront qu'il se concentre sur les réponses aux questions, mais cela peut être un défi avec un témoin aussi intelligent et opiniâtre, a déclaré James Morsch, un avocat d'affaires qui n'est pas impliqué dans la bataille judiciaire.
"Je comparerais cela à essayer de tenir un tigre par la queue", a déclaré Morsch.
Lors d'une déposition en 2019 dans le cadre d'un litige concernant le rachat par Tesla du fabricant de panneaux solaires SolarCity, Musk a refusé cinq fois de répondre à l'une des questions initiales en raison de la façon dont elle était formulée, selon la transcription.
"Nous pouvons nous regarder fixement jusqu'à ce que vous reformuliez la question", a dit Musk à l'avocat adverse Randall Baron, selon une transcription.
"Je suppose que nous allons simplement annuler cette déposition", a répondu Baron. Baron a suggéré qu'il demanderait une ordonnance du juge ordonnant à Musk de répondre aux questions, ce qui a semblé faire avancer les choses.
Twitter a refusé de commenter et l'équipe juridique de Musk n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les avocats de Twitter devraient utiliser l'interview pour tenter de démontrer que Musk a abandonné l'accord en raison de la chute des marchés financiers et non parce que la société l'a trompé sur le nombre réel d'utilisateurs ou a caché des failles de sécurité, comme il l'a prétendu.
Musk veut qu'un juge lui permette de se retirer sans pénalité, tandis que Twitter veut une ordonnance le forçant à acheter la société pour 54,20 $ par action. L'action de Twitter a terminé en hausse de 0,4 % à 41,58 $ vendredi.
Un procès de cinq jours doit commencer le 17 octobre à Wilmington, Delaware.
Des dizaines de dépositions sont prévues dans l'affaire, y compris celle du PDG de Twitter, Parag Agrawal, car chaque partie interroge des témoins et rassemble des preuves pour faire valoir ses arguments.
Agrawal devait répondre aux questions des avocats de Musk dans un cabinet d'avocats de San Francisco à partir de 9 heures, heure locale, lundi, selon un dépôt au tribunal, bien que des sources aient déclaré que cette déposition avait également été reportée sans en donner la raison.
La déposition du cofondateur et ancien PDG de Twitter, Jack Dorsey, était prévue la semaine dernière.
QUELLE EST TOUTE LA VÉRITÉ ?
Musk a parfois fait preuve, dans ses dépositions, du charme et de l'esprit qu'il déploie sur Twitter, où il s'est construit une audience culte.
L'atmosphère des dépositions sur Twitter pourrait être particulièrement tendue. Son équipe juridique comprend le cabinet Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, et le principal avocat de l'affaire, Bill Savitt, a initialement représenté Musk et Tesla dans le cadre de l'accord SolarCity, mais pas pendant la découverte et les dépositions dans le litige.
Savitt n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Twitter est également représenté par Wilson Sonsini Goodrich & Rosati.
Une constante dans les trois dépositions examinées par Reuters est l'aversion de Musk pour les avocats représentant la partie adverse, qu'il accuse de "ruser" et de le poursuivre uniquement pour l'argent.
"J'ai entendu hier que 3 % de l'économie américaine est constituée de services juridiques. C'est l'un des faits les plus tristes que j'ai entendu depuis longtemps", a déclaré Musk à Baron, l'avocat dans la déposition de SolarCity.
La déposition dans le cadre du litige avec le dénonciateur de Tesla, Martin Tripp, qui a accusé la société de gaspiller des matières premières, a commencé par demander à Musk s'il avait compris le serment qu'il a prêté de témoigner sincèrement.
"Cela ressemble à une sorte de jargon juridique, un argument sémantique. Le -- quelle est toute la vérité de quelque chose ?" a demandé Musk, selon la transcription. "Vous dites, 'Est-ce un arbre ? De quel genre d'arbre s'agit-il ? Est-ce un arbre avec beaucoup de feuilles ?' Ou est-ce que... si vous dites que quelque chose est un arbre, est-ce que c'est toute la vérité ? Non, bien sûr que non".
L'avocat de Tripp a rappelé à Musk que le juge avait prévenu qu'il superviserait la déposition en personne si les questions n'étaient pas répondues correctement.
"Avez-vous l'intention de vous conformer à l'admonition du juge ?" a demandé l'avocat William Fishbach.
"Bien sûr", a répondu Musk. (Reportage de Tom Hals à Wilmington, Delaware ; Reportage supplémentaire de Hyunjoo Jin à San Francisco ; Montage de Amy Stevens et David Gregorio)
