La décision temporaire du juge de district John Bates à Washington, D.C., est la première étape d'un procès intenté contre le ministère du Travail par l'un des plus grands syndicats américains, qui prétend que Musk pourrait obtenir des informations sensibles sur les enquêtes concernant ses propres entreprises et ses concurrents en accédant aux systèmes informatiques du gouvernement.
Le président Donald Trump a chargé M. Musk, la personne la plus riche du monde et propriétaire de la société de véhicules électriques Tesla, de la société de technologie spatiale SpaceX et d'autres entreprises, de diriger le "Department of Government Efficiency" (DOGE), chargé d'identifier les fraudes et les gaspillages au sein du gouvernement.
Les efforts de Musk ont alarmé les parlementaires et les groupes de défense qui disent qu'il outrepasse son autorité en cherchant à démanteler les agences responsables des programmes gouvernementaux essentiels et à licencier massivement les travailleurs fédéraux.
Un autre groupe de syndicats d'employés fédéraux et de retraités a poursuivi séparément le département du Trésor américain pour bloquer ce qu'il considère comme la transmission illégale de dossiers de paiement sensibles au personnel du ministère de l'économie et des finances. Le Trésor a temporairement accepté, mercredi, de ne pas donner d'autres accès pendant que l'affaire suit son cours.
Dans le cadre du procès intenté par le ministère du travail, la Fédération américaine du travail et le Congrès des organisations industrielles ont demandé au tribunal de bloquer ce qu'ils considèrent comme le projet imminent de Musk d'accéder aux systèmes du ministère.
Le syndicat, qui représente environ 800 000 travailleurs du gouvernement, a déclaré que cela donnerait potentiellement à Musk l'accès à des informations non publiques provenant des enquêtes de l'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) sur son SpaceX, Tesla, et sa société de creusement de tunnels, The Boring Company, ainsi que des enquêtes sur ses concurrents.
Le syndicat a également déclaré qu'en l'absence d'intervention judiciaire, le DOGE pourrait accéder aux données du Bureau of Labor Statistics sur la santé de l'économie et à des informations sensibles sur les fonctionnaires, y compris l'identité de ceux qui ont déposé des demandes d'indemnisation pour accident du travail ou qui ont demandé une protection pour des plaintes relatives aux salaires et aux heures de travail.
La Maison-Blanche a déclaré que M. Musk se récuserait de toute affaire dans laquelle il aurait un conflit d'intérêts. En tant qu'employé spécial du gouvernement, il est soumis à certaines règles en matière de conflits d'intérêts et d'éthique applicables aux fonctionnaires fédéraux, mais pas à toutes.
La prise de contrôle rapide des agences gouvernementales américaines par Musk a permis à l'homme d'affaires d'origine sud-africaine d'exercer un contrôle sans précédent sur les 2,2 millions de fonctionnaires fédéraux américains et de commencer à remodeler le gouvernement de manière spectaculaire.
Musk a déjà pris des mesures pour fermer l'Agence américaine pour le développement international et a déclaré qu'il annulait de nombreux contrats de conseil et de location sous-utilisés. (Reportage de Jack Queen à New York, rédaction d'Alexia Garamfalvi, William Mallard et Shri Navaratnam)
