NEW YORK (awp/afp) - Dollar américain et yen ont pris de l'altitude vendredi, jouant leur rôle de valeur refuge face aux craintes accrues d'une invasion de l'Ukraine par la Russie.

Vers 20H20 GMT, le billet vert prenait 0,76% face à l'euro, à 1,1340 dollar, tandis que le yen gagnait lui 1,48% sur la monnaie unique, à 130,65 yen.

Un journaliste de la chaîne publique américaine PBS, citant trois sources anonymes, a affirmé que le gouvernement américain était convaincu que le président russe Vladimir Poutine avait "décidé d'envahir l'Ukraine" et avait informé de sa décision le commandement militaire russe.

La Maison Blanche a démenti, par la voix du conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, qui a néanmoins indiqué qu'il existait une "possibilité très réelle" d'une attaque russe.

"Cela créé un élan vers les actifs jugés sûrs", a commenté Juan Manuel Herrera, spécialiste des devises chez Scotiabank, les plus recherchés étant le yen et les bons du Trésor américains.

Après être monté à 2,06%, son plus haut niveau depuis fin juillet 2019, le taux des emprunts d'État américains à dix ans s'est ainsi violemment replié, jusqu'à 1,93%, un mouvement très inhabituel sur un marché où les variations se limitent ordinairement à quelques points de base (0,01 point de pourcentage) quotidiennement.

Quant au yen, il a bondi de 1,73% face à l'euro, là aussi un écart exceptionnel pour le marché des changes. Également considéré comme une valeur refuge, le franc suisse a aussi bénéficié de ce coup de froid, mais moins que le yen, du fait de la "proximité économique" de la Suisse avec les pays engagés dans la crise, a souligné Juan Manuel Herrera.

"Le conflit présente clairement plus de risque pour la Suisse que pour le Japon", a expliqué l'analyste.

Même la livre sterling, qui avait touché la veille un plus haut de près de quatre mois face à la monnaie nippone car les deux pays sont sur une trajectoire monétaire très différente, a violemment décroché vendredi, cédant jusqu'à 0,88%.

Le billet vert, lui, a aussi été soutenu par ce courant, principalement face à l'euro, mais aussi face à la livre. "Le dollar est devenu une valeur refuge de plein droit", a observé Juan Manuel Herrera.

Cours de vendredi Cours de jeudi

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20H20 GMT 22H00 GMT

EUR/USD 1,1340 1,1428

EUR/JPY 130,65 132,57

EUR/CHF 1,0483 1,0574

EUR/GBP 0,8370 0,8429

USD/JPY 115,22 116,01

USD/CHF 0,9245 0,9253

GBP/USD 1,3547 1,3557

tu/jum/b