L'opérateur de centres commerciaux Hammerson Plc a déclaré jeudi qu'il cesserait d'accorder de futures concessions de loyer aux locataires, alors que l'activité commerciale reprend avec un nouvel assouplissement des restrictions liées au coronavirus au Royaume-Uni.

Cette annonce intervient quelques jours après que le propriétaire commercial British Land a également déclaré qu'il ne prévoyait pas d'accorder de nouvelles concessions de loyer, suite à la décision du gouvernement britannique, le mois dernier, de prolonger l'interdiction des expulsions commerciales jusqu'en mars 2022.

Un groupe de pression, le British Retail Consortium, a récemment déclaré à Reuters qu'une des principales préoccupations du secteur était les défauts de paiement de loyer de la part de locataires dont les affaires sont bonnes et qui pourraient se permettre de payer à temps.

Hammerson, qui opère au Royaume-Uni, en France et en Irlande, a déclaré dans un communiqué que les taux de recouvrement des loyers ont continué de s'améliorer, avec 89 % des loyers facturables recouvrés pour l'exercice clos le 31 décembre 2020 et 68 % pour le premier semestre de l'exercice 2021.

Les centres commerciaux britanniques ont rouvert à la mi-mai avec certaines règles de distanciation sociale en place dans le cadre du plan de sortie progressive du Royaume-Uni des lockdowns, qui ont gardé les acheteurs à la maison et entraîné des reports de loyer et des défauts de paiement généralisés dans le segment du commerce de détail.

Bien que certaines restrictions liées à la pandémie se soient assouplies dans les pays où Hammerson est présent, des mesures restent en place, affectant particulièrement le segment de la restauration et des boissons ainsi que les opérateurs de loisirs et de cinéma.

La société cotée au FTSE 250 a déclaré qu'il était trop tôt pour évaluer l'impact opérationnel des restrictions supplémentaires annoncées en France, qui prendront effet le 21 juillet. En avril, Hammerson s'est retiré de son secteur des parcs commerciaux au Royaume-Uni, en vendant sept parcs commerciaux à Brookfield Asset Management pour 330 millions de livres (459,33 millions de dollars), consolidant ainsi ses finances après avoir affiché une perte de 1,7 milliard de dollars pour 2020, due à la pandémie. (Reportage d'Aby Jose Koilparambil à Bengaluru ; édition de Rashmi Aich)