Metro Bank, dont la capitalisation boursière s'élevait à 178 millions de livres (242 millions de dollars) au cours de clôture de mercredi, a déclaré qu'elle était en contact avec Carlyle.

Mais elle a ajouté dans une déclaration qu'il n'y avait aucune certitude qu'une offre serait proposée et a conseillé à ses actionnaires de ne pas agir.

Les actions de Metro Bank, qui se sont effondrées d'environ 57% depuis février 2020, alors que le groupe et d'autres créanciers de taille moyenne luttaient contre les taux d'intérêt bas et la concurrence, étaient en hausse de 29% à 1125 GMT et se dirigeaient vers leur meilleure performance journalière.

Metro Bank s'est efforcée de redresser la barre après qu'une erreur comptable majeure en 2019 a contraint ses principaux dirigeants à démissionner et entraîné une chute importante du cours de l'action.

Les transactions impliquant des banques britanniques ont repris récemment, avec Co-operative Bank qui a proposé une offre non sollicitée pour TSB, la filiale britannique de Sabadell. La banque espagnole a rejeté l'offre pour TSB le mois dernier.

Metro Bank, qui a été lancée il y a plus de dix ans pour défier les créanciers historiques de la Bourse britannique, a eu du mal à générer des bénéfices à partir d'une base de dépôts croissante.

Mais ses pertes se sont réduites en juillet alors que l'économie britannique se remettait de la pandémie de COVID-19, qui avait rendu les petites banques plus vulnérables par rapport à leurs rivales plus grandes et plus diversifiées, alors que les taux d'intérêt atteignaient des planchers records.

"Une nouvelle annonce sera faite au moment opportun", a déclaré Metro Bank.

Un porte-parole de Carlyle s'est refusé à tout commentaire.

(1 $ = 0,7368 livre)