Goodyear, l'un des plus grands fabricants de pneus au monde, a refusé de dire combien il a versé, mais les travailleurs ont déclaré que les accords de règlement signés cette année allaient d'environ 50 000 ringgit (11 061,95 $) à 200 000 ringgit (44 247,79 $) par travailleur, en fonction de la durée de leur emploi.

Les travailleurs, qui ont requis l'anonymat car ils n'étaient pas autorisés à parler du règlement, ont déclaré que la compensation nette qu'ils ont reçue était inférieure à ce montant en raison des taxes et des frais d'avocat.

Un total de 184 travailleurs actuels et anciens du Népal, de l'Inde et du Myanmar faisaient partie de plusieurs procès intentés contre Goodyear devant le tribunal du travail de Malaisie depuis 2019, réclamant environ 5 millions de ringgit en compensation. Le paiement total du règlement a dépassé cette demande.

Séparément, le département du travail de Malaisie a également accusé Goodyear de déductions injustifiées et d'heures supplémentaires illégales, pour lesquelles il a infligé une amende de 41 500 ringgit à Goodyear l'année dernière.

Dans un courriel, Goodyear a déclaré que le règlement était conforme aux termes des décisions de justice et suivait une analyse comptable externe de la compensation.

Le tribunal du travail avait ordonné à Goodyear de verser des arriérés de salaire à certains travailleurs et de se conformer à une convention collective sur la compensation. Goodyear avait fait appel du verdict mais a ensuite entamé des pourparlers de règlement.

"L'entreprise est heureuse d'avoir obtenu un résultat qui convient aux travailleurs", a déclaré Goodyear, ajoutant qu'elle s'engageait à respecter les droits de l'homme et les normes de travail équitables.

La société a déclaré qu'elle avait effectué un examen approfondi des préoccupations des travailleurs, y compris un audit indépendant de ses pratiques de travail. Elle n'a pas révélé les résultats de l'audit.

Son unité malaisienne s'est également séparée d'un fournisseur et d'un responsable des ressources humaines impliqués dans l'affaire, et a renforcé son processus d'évaluation des fournisseurs pour garantir le respect de ses valeurs et de ses politiques, a ajouté Goodyear.

Outre le règlement du litige, les travailleurs ont déclaré qu'ils avaient également reçu 10 000 ringgit chacun de Goodyear en guise de compensation pour les frais de recrutement qu'ils avaient payés à des agents dans leur pays d'origine. Goodyear a refusé de faire des commentaires.

Les activistes affirment que ces frais onéreux entraînent généralement une servitude pour dettes.

La Malaisie a fait l'objet d'accusations de la part de son propre ministère des Ressources humaines et des autorités américaines concernant des abus de travail dans ses usines, qui dépendent de millions de travailleurs migrants pour fabriquer toutes sortes de produits, de l'huile de palme aux gants médicaux et aux composants de l'iPhone.

Des enquêteurs du gouvernement américain ont interrogé des travailleurs des opérations de Goodyear en Malaisie sur leurs conditions de travail et de vie, a rapporté Reuters l'année dernière. Homeland Security Investigations, dont les agents ont parlé aux travailleurs, a refusé de commenter les enquêtes en cours.

Goodyear fait également l'objet d'une enquête de la part du service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis concernant ses pratiques de travail, selon Liberty Shared, un groupe de défense des droits basé à Hong Kong qui aide les travailleurs et a exhorté les douanes à enquêter.

Les douanes américaines peuvent interdire les marchandises qu'elles estiment être fabriquées à partir de "travail forcé". Elle a déjà sanctionné plusieurs entreprises malaisiennes.

(1 $ = 4,5200 ringgit)