Christine Lejoux,

Agefi-Dow Jones

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Les ouragans Irma et Harvey, qui ont balayé la Côte du Golfe des Etats-Unis fin août et début septembre, ne seront pas sans conséquences sur les résultats du troisième trimestre des entreprises américaines. Depuis le 5 septembre, les analystes ont abaissé de l'ordre de 1,6 milliard de dollars leurs estimations des profits des sociétés de l'indice S&P 500, pour la période de juillet à septembre, à 292 milliards de dollars, selon FactSet.

Pour le fournisseur de données financières, à en juger par la nature des secteurs qui accusent les plus fortes révisions en baisse de leurs perspectives bénéficiaires, il ne fait aucun doute que les ouragans sont en partie responsables du moindre optimisme des analystes.

L'assurance est le secteur qui a subi la plus importante réduction de ses prévisions de résultats, avec une chute de 422 millions de dollars depuis le 5 septembre. Progressive Corporation (>> Progressive Corp), Traveler's Companies (>> The Travelers Companies) et Loews Corporation (L) ont vu leurs estimations de bénéfices pour le troisième trimestre plonger respectivement de 35,2%, de 32,4% et de 14,5%. Or cette industrie est en première ligne sur le plan des dommages causés par les ouragans. D'après Air Worldwide, les assureurs devront débourser entre 20 et 40 milliards de dollars au titre de l'indemnisation des victimes des dégâts causés par Irma. L'estimation du cabinet dépasse 65 milliards de dollars dans le cas de Harvey.

Les assureurs régionaux en ligne de mire

"Harvey devrait davantage peser sur les résultats des assureurs et des réassureurs que sur leur fonds propres", écrit S&P Global Ratings. "Si les plus grands acteurs du secteur disposent d'une diversification suffisante en termes de produits et de géographies pour absorber les pertes (liées à Harvey), certains de leurs concurrents régionaux pourraient en revanche voir leurs résultats significativement entaillés", précise l'agence de notation.

Le deuxième secteur qui a subi le plus fort abaissement de ses prévisions de bénéfices est la chimie. Cette révision de 334 millions de dollars concerne principalement DowDuPont (>> DowDuPont Inc). Le 12 septembre, le groupe avait averti que l'ouragan Harvey grèverait son excédent brut d'exploitation à hauteur de 250 millions de dollars, sur la période de juillet à septembre.

Troisième industrie dont les perspectives de résultats ont été les plus sévèrement corrigées (-264 millions de dollars) depuis le 5 septembre : les compagnies aériennes. Elles ont non seulement fait les frais des annulations de vols nécessitées par le passage des ouragans, mais elles ont en outre pâti du renchérissement du prix du carburant, conséquence des fermetures de raffineries occasionnées par Irma et Harvey.

Trois secteurs qui représentent 65% de la baisse des perspectives bénéficiaires

Ajoutés les uns aux autres, les abaissements de prévisions de bénéfices des secteurs de l'assurance, de la chimie et du transport aérien s'élèvent à 1,02 milliard de dollars, soit 65% de la révision en baisse de 1,6 milliard qui concerne l'ensemble des sociétés du S&P 500.

Celles-ci devraient donc publier une hausse de seulement 4,5% de leurs profits au titre du troisième trimestre, selon FactSet, après une croissance à deux chiffres aux premier et deuxième trimestres.

De quoi, peut-être, refroidir quelque peu la Bourse de New York, dont le principal indice, le Dow Jones Industrial Average, a signé mercredi son 42ème record historique en clôture depuis le début de l'année.

-Christine Lejoux, Agefi-Dow Jones ; 33 (0)1 41 27 48 14 ; clejoux@agefi.fr ed : ECH

Valeurs citées dans l'article : Progressive Corp, DowDuPont Inc, The Travelers Companies