La banque a maintenu ses perspectives haussières pour les prix du pétrole au cours du second semestre de l'année, mais a déclaré que les risques émergents liés à l'augmentation des cas de coronavirus en Chine et à l'affaiblissement de ces facteurs transitoires pourraient entraîner un recul à court terme.

La banque britannique a indiqué qu'elle avait relevé ses prévisions de prix de 2 dollars par baril en moyenne pour cette année. Elle prévoit que le prix du brut WTI s'établira en moyenne à 52 dollars le baril et le prix du Brent à 55 dollars le baril.

Les inquiétudes concernant la reprise des fermetures de COVID-19 ont fait chuter le Brent de 8 cents, soit 0,1 %, à 55,38 dollars le baril à 7 h 17 GMT et le brut américain West Texas Intermediate à 52,26 dollars le baril lundi.

Les cas de COVID-19 ont grimpé en Chine, jetant une ombre sur les perspectives de la demande dans le plus grand consommateur d'énergie au monde, le principal pilier de force de la consommation mondiale de pétrole.

Mais, "le choc COVID-19, malgré ses effets aigus sur la demande de mobilité, ne semble pas, du moins pour l'instant, avoir affecté matériellement le continuum offre-demande de pétrole", a déclaré Barclays.

La réduction volontaire surprise de la production de pétrole par l'Arabie saoudite au début du mois de janvier pourrait aider le marché pétrolier à faire face à une demande saisonnière faible au premier trimestre, a déclaré le secrétaire général de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole.

Barclays ne s'attend toutefois pas à ce que la réduction unilatérale se prolonge au-delà du premier trimestre, et prévoit plutôt que l'OPEP et ses alliés augmenteront l'offre de 1,5 million de barils par jour (bpj) au total au deuxième trimestre et de 1,5 million de bpj supplémentaires au second semestre.

La banque s'attend à ce que la demande de transport se normalise d'ici la fin de 2021 grâce aux campagnes de vaccination en cours et à une demande de fret relativement robuste en raison d'un soutien fiscal important.