Zurich (awp) - Le géant horloger Swatch Group a profité d'une demande en hausse sur les six premiers mois de l'année, lui permettant d'engranger des ventes supérieures de moitié sur un an. Le rebond devrait se poursuivre au second semestre.

Sur les six premiers mois de 2021, les recettes de Swatch Group ont totalisé 3,39 milliards de francs suisses, en hausse de 54,4% à taux de change constant sur un an, selon le communiqué paru lundi soir. L'an passé, le propriétaire de Tissot et Omega avait subi la fermeture forcée d'une grande majorité de ses points de vente physiques en raison de l'éclatement de la pandémie de coronavirus.

Le groupe profite d'une base de comparaison favorable sur un an. Mais comparées au premier semestre 2019, les ventes sont inférieures de 12,3% à taux de change constant.

De janvier à juin 2021, l'Ebit a atteint 402 millions de francs suisses, après une perte opérationnelle de 327 millions à la même période en 2020, pour une marge opérationnelle de 11,9% après -14,9%. Le bénéfice net s'élève à 270 millions, comparés à une perte de 308 millions l'an passé.

Tous ces indicateurs dépassent le consensus AWP.

Les liquidités opérationnelles s'élèvent à 519 millions de francs suisses, soit un bond de 38% par rapport à 2019 cette fois. Les flux de trésorerie libres ont doublé sur deux ans à 380 millions.

Demande en Chine, aux USA et en Russie

L'horloger biennois évoque une demande très forte, qui va encore s'accroître à mesure que les restrictions liées à la pandémie vont être levées. Au second semestre, Swatch Group attend ainsi des ventes, en monnaies locales, supérieures à celles de 2019, misant sur la reprise du tourisme dans de nombreuses régions.

"La reprise des ventes s'est accélérée de mois en mois", a assuré le groupe biennois. Les plus forts taux de croissance ont été enregistrés avant tout en Chine, à Macao, aux Etats-Unis et en Russie. Une progression "supérieure à la moyenne" a été constatée dans les boutiques en propre, "parallèlement à une très forte augmentation du commerce en ligne".

Les achats dans les aéroports et destinations de voyages restent toutefois "significativement inférieurs à 2019".

Swatch Group fait aussi savoir que la situation des carnets de commandes s'est nettement améliorée dans la production. L'activité a repris un cours normal et le chômage partiel n'a plus cours. Une perte opérationnelle a encore été enregistrée au cours des six premiers mois, mais la production fonctionnera à pleine capacité en seconde partie d'année.

Depuis fin 2020, le nombre d'employés a baissé de moins de 3% à 31'545 personnes, en particulier suite à la fermeture de 135 boutiques. Dans le même temps, 36 nouveaux emplacements ont ouvert leurs portes.

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