Thyssenkrupp a déclaré samedi que sa division acier devait être restructurée pour financer ses besoins d'investissement avec ses propres revenus, mais que la société mère avait assuré la sécurité financière pour les deux prochaines années.

Les commentaires du PDG de Thyssenkrupp, Miguel Lopez, sont intervenus après que le président de la division acier a déclaré que l'entreprise devait combler un déficit de financement de 1,3 milliard d'euros (1,4 milliard de dollars).

Sigmar Gabriel, de Thyssenkrupp Steel Europe (TKSE), a fait ce commentaire vendredi en fin de journée, à l'issue d'une réunion du conseil de surveillance.

La société mère réduit sa participation dans l'unité, qui souffre d'une baisse de la demande et des prix des produits sidérurgiques.

M. Lopez a déclaré que l'objectif des efforts de redressement en cours était de permettre à TKSE de gagner suffisamment d'argent par ses propres moyens pour financer ses besoins d'investissement et faire face à tout cycle baissier temporaire à l'avenir.

Il a également mis en garde contre toute spéculation sur une éventuelle insolvabilité.

"Les besoins financiers de Steel Europe pour les 24 prochains mois seront assurés par Thyssenkrupp AG. Cela devrait mettre fin une fois pour toutes à toute spéculation. Il n'y a jamais eu de risque d'insolvabilité et il n'y en aura plus maintenant", a déclaré M. Lopez dans un communiqué.

Ce différend intervient alors que le nouvel investisseur, le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky, a conclu la semaine dernière l'achat d'une participation de 20 % dans TKSE et qu'il est en pourparlers pour acquérir 30 % supplémentaires. M. Kretinsky était présent à la réunion du conseil d'administration de vendredi.

M. Gabriel, ancien ministre fédéral, a également déclaré vendredi qu'un audit externe serait désormais réalisé avant la fin de l'année afin de déterminer les besoins de restructuration et de financement de l'unité.

M. Lopez a ajouté samedi que cet audit permettrait de considérer TKSE sous un angle "sobre et réaliste".

La vente de TKSE, qui est étroitement liée à l'histoire de l'Allemagne en tant que poids lourd industriel, est semée d'embûches depuis des années, principalement parce que l'entreprise a besoin de milliards d'euros pour continuer à investir et retrouver sa compétitivité. (Reportage de Ludwig Burger ; rédaction de Clelia Oziel)