Tokyo Electric Power Co commencera à charger le combustible nucléaire dans le réacteur n° 7 de sa centrale de Kashiwazaki-Kariwa lundi, a indiqué la compagnie dans un communiqué, alors qu'elle se prépare à des tests de sécurité en vue du redémarrage de la plus grande centrale nucléaire du monde.

La centrale de Kashiwazaki-Kariwa est hors service depuis 2012, après qu'une autre centrale de Tepco à Fukushima a été frappée par un tsunami un an plus tôt, ce qui a entraîné la fermeture de toutes les centrales nucléaires du Japon à l'époque.

Tepco a déclaré lundi que l'autorité japonaise de régulation nucléaire lui avait accordé l'autorisation de tester la sécurité des équipements de la centrale de Kashiwazaki-Kariwa, et qu'elle prévoyait de commencer à charger du combustible nucléaire dans le réacteur n° 7 plus tard dans la journée.

Tepco a besoin de l'accord de la préfecture de Niigata, où se trouve la centrale, pour reprendre ses activités. Le gouverneur de la préfecture a déclaré le mois dernier qu'il fallait poursuivre les discussions sur l'éventuel redémarrage, ce qui laisse entendre que les opérations pourraient ne pas reprendre rapidement.

Les actions de Tepco étaient en hausse de 6 % à la mi-journée à Tokyo à la suite de l'approbation, surpassant l'indice Nikkei qui était en baisse de 1 %. (Reportage de Katya Golubkova ; Rédaction de Michael Perry)