Toshiba Corp a nommé jeudi un dirigeant de la société de conseil en fusions et acquisitions Houlihan Lokey au poste de président et des actionnaires activistes au poste d'administrateurs externes, dans le cadre d'une refonte du conseil d'administration qui pourrait intensifier la pression en faveur de la privatisation du conglomérat.

En prévision de son assemblée annuelle des actionnaires du 28 juin, Toshiba a proposé Akihiro Watanabe, le fondateur de la société japonaise de conseil en fusions et acquisitions GCA Corp, qui a récemment été rachetée par la banque d'investissement américaine Houlihan Lokey.

Elle a également proposé que Nabeel Bhanji, gestionnaire de portefeuille chez Elliott Management, et Eijiro Imai, directeur général chez Farallon Capital Management, obtiennent des sièges au conseil d'administration, un tournant potentiel dans une longue bataille entre Toshiba et ses actionnaires activistes.

Farallon, le troisième actionnaire le plus important de Toshiba avec une participation de plus de 6 %, a déclaré qu'il pensait que la privatisation de Toshiba maximiserait la valeur pour les actionnaires. Elliott possède un peu moins de 5 % de Toshiba, selon des sources.

Toshiba, qui est depuis 2015 en proie à des crises comptables et de gouvernance, explore des options stratégiques, dont des opérations potentielles de privatisation, depuis que les actionnaires ont rejeté un plan de restructuration soutenu par la direction.

Raymond Zage, le chef du comité de nomination, a déclaré lors d'un briefing qu'étant donné l'importance des discussions sur les propositions de privatisation potentielles, le comité a estimé qu'il "serait utile à tous les actionnaires d'avoir deux des 13 représentants au conseil" provenant de grands actionnaires.

Le président actuel du conseil d'administration, Satoshi Tsunakawa, qui occupe ce poste à titre intérimaire depuis que la réélection du président d'alors a été rejetée l'année dernière, se retirera pour devenir conseiller exécutif.

Les nominations des administrateurs du conseil d'administration ont été retardées d'environ deux semaines, car Toshiba a pris du temps supplémentaire pour vérifier s'il y avait des problèmes de conflit d'intérêts pour certains candidats.

Toshiba a également nommé Taro Shimada et Goro Yanase comme directeur général et directeur de l'exploitation, respectivement. Les deux hommes occupent également ces postes à titre intérimaire depuis la démission soudaine de Tsunakawa en tant que PDG en mars.