Westinghouse Electric Company a soumis au gouvernement du Royaume-Uni une proposition de partenariat visant le déploiement d’une technologie de petit réacteur modulaire (SMR) qui transformerait le Royaume-Uni d’acheteur en fournisseur mondial de la toute dernière technologie d’énergie nucléaire. La proposition prévoit compléter l’étude sur les SMR de phase II récemment lancée par le Royaume-Uni.

La proposition spontanée décrit un « modèle de conception et de développement conjoint » en vertu duquel Westinghouse apporterait sa conception de petit réacteur modulaire et s’allierait avec le gouvernement britannique et l’industrie afin de compléter, concéder sous licence et déployer le design. La collaboration créerait une nouvelle solution énergétique propre et sécuritaire qui tirerait profit de la technologie novatrice de centrale nucléaire AP1000® de Westinghouse.

« Le R.-U affiche un bilan prestigieux de longue date en énergie nucléaire qui remonte à la construction de la centrale Calder Hall il y a près de 60 ans. Nous proposons une stratégie qui mettrait le R.-U au-devant du développement des SMR, avançant son statut en innovation d’énergie nucléaire et créant d’importantes opportunités économiques grâce à son leadership sur le marché mondial », déclare Jeff Benjamin, vice-président sénior, Nouvelles centrales et projets majeurs de Westinghouse.

« Notre proposition est conçue de manière à engager pleinement le R.-U. et lancer de nouvelles activités manufacturières qui créeraient de nombreux bons emplois au R.-U. », ajoute M. Benjamin.

La conception de SMR de Westinghouse consiste en un réacteur à eau pressurisée intégral de 225 MWe avec tous les composants principaux dans la cuve du réacteur. Outre sa conception, Westinghouse apporterait au partenariat l’abondance d’essais et d’analyses sur lesquels sont fondés les SMR - une précieuse ressource qui établit davantage une voie claire et crédible vers le déploiement de la technologie au Royaume-Uni et ailleurs.

De la manière proposée, le partenariat serait structuré en tant qu’une entreprise sise au Royaume-Uni, conjointement détenue par Westinghouse, le gouvernement britannique et l’industrie au R.-U. En impliquant activement l’industrie au R.-U. au niveau de la conception et du déploiement de petits réacteurs modulaires, cette approche appuierait les objectifs du gouvernement britannique concernant le leadership en développement de SMR. Westinghouse prend part à des échanges avec certaines grandes sociétés britanniques qui ont offert leur soutien au concept.

Le R.-U. est une base d’activités majeure pour Westinghouse, qui a une relation stratégique à long terme avec le pays et dont le programme nucléaire a une longue et riche histoire. Le site Westinghouse Springfields est l’installation de production de combustible nucléaire depuis près de 70 ans, y compris le combustible pour réacteurs avancés, refroidis au gaz, qui alimentent près de 15 pour cent du Royaume-Uni. Aujourd’hui, Westinghouse emploie plus de 1 100 personnes dans les environs du site de Springfields, et dans des bureaux à Preston et à West Cumbria. La centrale Sizewell B conçue par Westinghouse a été construite en 1988 et est actuellement le seul réacteur à eau pressurisée et le dernier réacteur nucléaire construit à ce jour au Royaume-Uni. De plus, trois unités AP1000 de Westinghouse sont prévues au site Moorside, à West Cumbria. Une fois pleinement fonctionnelles, les unités fourniront environ sept pour cent des besoins futurs électriques du Royaume-Uni. Il s’agira de nouveaux ajouts à la flotte mondiale AP1000, rejoignant huit unités qui sont déjà en construction aux États-Unis et en Chine. Westinghouse appuie également d’importants projets de déclassement pour le site Sellafield.

Westinghouse Electric Company, une société du groupe Toshiba Corporation (TKY:6502), est le pionnier mondial de l’énergie nucléaire et un important fournisseur de produits et de technologies pour centrales nucléaires à l’échelle mondiale. Westinghouse a fourni le premier réacteur à eau pressurisée en 1957 à Shippingport, dans l’État américain de la Pennsylvanie. Aujourd’hui, la technologie de Westinghouse est à la base d’environ la moitié des centrales nucléaires exploitées au niveau mondial, dont plus de 50 pour cent de celles d’Europe.

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