Le Liban enverra d'ici mardi ses commentaires sur une proposition américaine visant à délimiter sa frontière maritime avec son ennemi de longue date, Israël, au responsable américain chargé de la médiation des pourparlers, a déclaré lundi un haut responsable libanais.

L'envoyé américain Amos Hochstein fait la navette entre le Liban et Israël depuis 2020 pour sceller un accord qui ouvrirait la voie à l'exploration énergétique offshore et désamorcerait une source potentielle de conflit entre Israël et le groupe libanais Hezbollah soutenu par l'Iran.

Hochstein a envoyé un projet de proposition écrite à Beyrouth la semaine dernière. Il a été discuté lundi par le président Michel Aoun, le premier ministre Najib Mikati et le président du Parlement Nabih Berri.

Tous trois ont rassemblé leurs préoccupations sur le projet pour les envoyer à Hochstein dans les 24 heures et ne répondront pas officiellement aux propositions tant que leurs questions n'auront pas été traitées, a déclaré Elias Bou Saab, adjoint de Berri et principal interlocuteur dans ce dossier au Liban.

"Les diables sont dans les détails, mais les diables sont maintenant petits", a déclaré Bou Saab, s'adressant aux journalistes après la réunion des hauts fonctionnaires.

Le projet de 10 pages semble proposer un arrangement selon lequel le gaz serait produit par une société sous licence libanaise dans la zone contestée de Cana, Israël recevant une partie des revenus.

Peu d'autres détails ont été rendus publics, mais Bou Saab a déclaré lundi que l'arrangement décroche tous les droits du Liban par rapport à Cana et Mikati a déclaré que le projet comprenait "toutes les questions essentielles".

Bou Saab a dit qu'il attendait une réponse de Hochstein d'ici la fin de la semaine, et a déclaré que ce n'est qu'alors que le Liban pourrait préparer une réponse officielle.

Israël a déclaré que ses propres experts juridiques examinent également le projet avant qu'il ne puisse être approuvé.

Les médias israéliens ont rapporté que le cabinet se réunira jeudi pour approuver l'accord, mais aucune session n'est officiellement prévue.

Un haut fonctionnaire israélien a déclaré à Reuters qu'il n'était pas encore clair quand le gouvernement franchirait cette étape, car il attendait de connaître la réponse du Liban.

"S'ils reviennent avec des changements - autres que de petites choses techniques - il se peut que ce ne soit pas fait d'ici jeudi", a déclaré le responsable.

Une source libanaise haut placée au courant des négociations a déclaré que si un accord était conclu, il entrerait en vigueur lors d'une cérémonie dans la ville frontalière de Naqoura, au sud du Liban.

Les mécanismes ne sont pas clairs, mais M. Aoun a déclaré qu'il n'y aurait "aucun partenariat" avec les Israéliens.

Bien que la société chargée de l'exploration à Cana n'ait pas été officiellement nommée, les responsables libanais ont publiquement suggéré un rôle pour TotalEnergies SE et un haut responsable israélien rencontrait des représentants de la société à Paris lundi, selon une source informée sur la question.

Le ministère israélien de l'énergie a confirmé que son directeur général, Lior Schillat, qui dirige également l'équipe de négociation d'Israël, était à Paris pour des discussions lundi.

TotalEnergies s'est refusé à tout commentaire. (Reportage de Maya Gebeily, Laila Bassam, Timour Azhari et Benjamin Malet ; Rédaction de Maya Gebeily et Lina Najem ; Édition de Toby Chopra, Chizu Nomiyama, William Maclean)