AMSTERDAM, 25 avril - Le gouvernement néerlandais a annoncé vendredi qu'il allait consacrer 639 millions d'euros (726 millions de dollars) à la construction du plus grand projet de capture et de stockage de carbone du pays, après que TotalEnergies et Shell ont retiré une partie de leurs investissements prévus.

Les deux géants pétroliers ont décidé de ne pas investir dans les infrastructures de pipelines nécessaires pour relier les industries aux sites de stockage situés dans des gisements de gaz épuisés en mer du Nord.

Afin de maintenir le projet et ses propres objectifs climatiques sur la bonne voie, le gouvernement a décidé d'intervenir pour minimiser les risques pour les deux investisseurs restants, la société énergétique publique EBN et l'opérateur du réseau gazier néerlandais Gasunie.

« Cela élimine une grande partie du risque lié au projet », a déclaré la ministre du Climat, Sophie Hermans.

Shell et Total ont l'intention de rester impliquées dans le développement des sites de stockage et de proposer des services de stockage et de transport à leurs clients industriels, a déclaré Gasunie.

Leur décision de changer de cap intervient alors que de nombreux grands groupes énergétiques européens ont revu à la baisse leurs objectifs climatiques et leurs objectifs en matière d'énergies renouvelables afin de regagner en compétitivité face à leurs concurrents américains, qui ont maintenu leur concentration sur le pétrole et le gaz.

Shell et Total n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

La décision finale d'investissement concernant le projet Aramis est attendue en 2026. Le site de stockage, d'une capacité annuelle de 22 millions de tonnes, devrait être opérationnel d'ici 2030.

Cela devrait aider le gouvernement néerlandais à atteindre son propre objectif de réduction des émissions de CO2 de 55 % en 2030 par rapport aux niveaux de 1990.

L'année dernière, les émissions ont été inférieures de 37 % à celles de 1990, mais le principal conseiller climatique du gouvernement a averti que l'objectif de 2030 serait impossible à atteindre avec les politiques actuelles.

Dans le cadre d'une initiative supplémentaire, le gouvernement a annoncé vendredi qu'il allouerait 8 milliards d'euros l'année prochaine à des subventions pour des projets d'énergie durable. Il introduira également de nouvelles subventions pour les voitures électriques.

Les industries, quant à elles, seront compensées pour les prix relativement élevés de l'énergie.

(1 dollar = 0,8806 euro) (Reportage de Bart Meijer et Alban Kacher. Édité par Mark Potter)