Le gouvernement français travaille activement au renforcement des normes européennes de sécurité des forages offshore, a déclaré jeudi le ministre de l'Energie, Eric Besson, après les critiques formulées par plusieurs membres de l'opposition à l'encontre du géant pétrolier français Total (>> TOTAL), actuellement confronté à une fuite de gaz sur sa plateforme d'Elgin, en mer du Nord britannique.

"Le gouvernement français a d'ores et déjà pris l'initiative d'une réglementation européenne sur la sécurité des forages offshore à la suite de l'accident de la plateforme Deep Water Horizon [appartenant au groupe britannique BP (BP.LN)] dans le golfe du Mexique en avril 2010", a déclaré le ministre dans un bref communiqué ne mentionnant pas Total.

"Un projet de directive est en cours d'élaboration. La dernière réunion du groupe de travail européen sur ce projet de directive a eu lieu le 21 mars 2012. La prochaine réunion aura lieu la semaine prochaine", a précisé Eric Besson.

Jeudi matin, une porte-parole de François Hollande, le candidat socialiste à l'élection présidentielle, a déclaré qu'il y avait "urgence" à "encadrer très strictement les activités d'exploration et d'exploitation de mines d'hydrocarbures offshore". Elle a ajouté que François Hollande, s'il était élu, réviserait totalement le code minier français et porterait "au plus haut niveau européen, une proposition de réglementation clarifiant notamment les responsabilités financières des compagnies".

Dimanche, Total s'est vu contraint d'évacuer et de cesser ses activités sur sa plateforme d'Elgin après la détection d'une fuite de gaz sur un puits fermé depuis un an. Cette fuite a suscité la crainte d'une répétition de la catastrophe survenue sur la plateforme Deep Water Horizon dans le golfe du Mexique il y a deux ans. L'explosion de la plateforme avait fait plusieurs morts et provoqué une importante marée noire. 



  -Géraldine Amiel, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 67; geraldine.amiel@dowjones.com 
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