Mercredi, les analystes de Wall street ont nettement revu à la hausse leurs prévisions de bénéfices pour le troisième trimestre d'Exxon Mobil Corp, après que la société a révélé un gain de 2 milliards de dollars provenant de la vente de gaz naturel.

Cette révélation indique que le bénéfice trimestriel du plus grand producteur de pétrole américain, qui doit être publié plus tard ce mois-ci, sera proche du bénéfice record de 17,9 milliards de dollars du deuxième trimestre, selon les analystes. Les révisions des bénéfices font suite à un dépôt de titres qui proposait un aperçu des bénéfices d'exploitation.

Exxon pourrait gagner environ 4 $ par action, par rapport au bénéfice de 4,21 $ par action du deuxième trimestre, ont écrit les analystes. Le consensus était de 3,44 $ par action, selon IBES Refinitiv.

Les actions Exxon ont bondi de 4% à 99,09 $ mercredi. La session précédente, elles ont clôturé en hausse de 3,6%.

"L'amont a été beaucoup plus fort que prévu, notamment sur le gaz, tandis que le raffinage a été pire que ce que nous avions modélisé", a déclaré Biraj Borkhataria, directeur de la recherche européenne de RBC.

Les bénéfices d'Exxon provenant de la production de pétrole et de gaz au dernier trimestre "dépasseront les bénéfices records du 2T22 avec un point médian implicite de 11,8 milliards de dollars", ont écrit les analystes de Bank of America Securities. Les résultats préparent Exxon pour sa première augmentation "significative" du dividende en trois ans, ont-ils ajouté.

Les prix du gaz ont grimpé en flèche pendant la guerre en Ukraine, alors que l'Europe s'efforce de remplacer les approvisionnements en gaz des gazoducs russes qui représentaient près de 40 % des importations du continent.

L'indice de référence du gaz néerlandais TTF se négociait à environ 47 dollars par million d'unités thermiques britanniques (mmBtu) cette semaine et les contrats à terme sur le gaz américain se négociaient mercredi à environ 6,90 dollars par mmBtu.

Mardi, Exxon a déclaré que l'augmentation d'environ 2 milliards de dollars des bénéfices du gaz naturel a plus que compensé une baisse trimestrielle d'environ 1,6 milliard de dollars des bénéfices du pétrole.

Cette année, Exxon et ses rivaux ont affiché des bénéfices faramineux grâce à la hausse des prix de l'énergie et de la demande, favorisée par la réduction des coûts. Ses résultats sont de bon augure pour les entreprises ayant des activités gazières importantes, notamment Chevron Corp, TotalEnergies et ConocoPhillips. (Reportage de Sabrina Valle ; Montage de David Gregorio)