Les dirigeants de l'industrie automobile s'attendent à ce que les véhicules électriques représentent un peu plus de la moitié des ventes de véhicules neufs aux États-Unis et en Chine d'ici 2030, et qu'ils puissent le faire sans recevoir de subventions gouvernementales, selon une nouvelle enquête du cabinet de comptabilité et de conseil KPMG.

Mais les véhicules à combustion, y compris les hybrides, devraient conserver une part importante de la plupart des grands marchés automobiles dans les années à venir, selon la dernière enquête annuelle de KPMG auprès de 1 000 cadres de l'industrie automobile.

La vitesse à laquelle les constructeurs automobiles peuvent éliminer progressivement les moteurs à combustion et le dioxyde de carbone qu'ils émettent est une question cruciale pour l'industrie automobile mondiale. Au début du mois, un groupe de constructeurs automobiles et de pays ont signé une déclaration appelant à l'élimination progressive des véhicules à combustion dans le monde entier d'ici 2040 https://www.reuters.com/business/cop/six-major-carmakers-agree-phase-out-fossil-fuel-vehicles-by-2040-uk-says-2021-11-10, et d'ici 2035 dans les pays plus riches.

Mais les deux plus grands constructeurs automobiles du monde par les ventes, Volkswagen AG et Toyota Motor Corp, et trois des plus grands pays acheteurs de véhicules - la Chine, les États-Unis et l'Allemagne - n'ont pas signé.

L'enquête de KPMG auprès des dirigeants de l'industrie automobile a révélé qu'ils pensent que les véhicules électriques représenteront 52 % des ventes d'ici 2030 aux États-Unis, en Chine et au Japon, et des pourcentages plus faibles en Europe occidentale, au Brésil et en Inde. Mais derrière ces prévisions globales, les cadres de l'industrie ont des points de vue très différents.

Pour la Chine, certains dirigeants de l'industrie automobile s'attendent à ce que les ventes de VE d'ici 2030 représentent moins de 20 % du marché, tandis que d'autres pensent que le plus grand marché du monde pourrait être à 80 % électrique d'ici là.

Les ventes de véhicules électriques dans le monde ont été alimentées jusqu'à présent par des subventions gouvernementales. Cependant, 77 % des personnes interrogées dans le cadre de l'enquête de KPMG ont déclaré que les véhicules électriques pourraient être adoptés en masse d'ici dix ans sans l'aide des pouvoirs publics, le coût des batteries baissant pour atteindre la parité avec les moteurs à essence. Toutefois, 91 % des dirigeants du secteur automobile se disent favorables aux subventions gouvernementales.

La vaste enquête a également révélé que 75 % des cadres interrogés s'attendent à ce que leur entreprise vende des actifs "non essentiels" dans les années à venir, car ils réévaluent les secteurs d'activité qui seront viables lorsque davantage de nouveaux véhicules adopteront la technologie électrique à batterie.

"Il va y avoir beaucoup de fusions et d'acquisitions", a déclaré Gary Silberg, responsable mondial de la pratique automobile de KPMG.

Malgré les perturbations de la chaîne d'approvisionnement et les pandémies de l'année dernière, environ 53 % des cadres interrogés ont déclaré qu'ils étaient convaincus que l'industrie pouvait atteindre une croissance rentable au cours des cinq prochaines années.

Les cadres les plus optimistes se trouvaient aux États-Unis et en Chine, les plus pessimistes en France, selon l'enquête. (Reportage de Joe White à Détroit ; édition de Matthew Lewis)