Les tendances salariales dans la troisième plus grande économie du monde sont surveillées de près par les marchés, car les responsables de la Banque du Japon ont déclaré que les hausses de salaires, combinées à une inflation de 2 %, sont essentielles pour qu'elle réduise sa politique monétaire ultra-libre.

La baisse des salaires réels survient malgré le fait que de grandes entreprises japonaises, dont Toyota, Nintendo et Fast Retailing, ont tenu compte des appels des responsables politiques et des demandes des syndicats en annonçant des plans d'augmentations salariales historiques.

Les salaires réels corrigés de l'inflation, baromètre du pouvoir d'achat des ménages, ont chuté de 4,1 % en janvier par rapport à l'année précédente, soit la plus forte baisse depuis mai 2014. Elle fait suite à une baisse révisée de 0,6 % en décembre.

Les gains totaux en espèces, ou salaires nominaux, ont affiché un gain de 0,8 % en glissement annuel en janvier, bien plus faible qu'une croissance révisée de 4,1 % en décembre, lorsque de fortes primes d'hiver ponctuelles ont fait grimper les salaires globaux.

La faible croissance des salaires nominaux est restée en deçà du taux d'inflation à la consommation de 5,1 % utilisé pour calculer les salaires en termes réels, qui inclut les aliments frais mais exclut les loyers équivalents des propriétaires. Il s'agissait du rythme le plus rapide depuis 1981.

La rémunération des heures supplémentaires, un indicateur de la vigueur de l'activité commerciale, a augmenté de 1,1 % en glissement annuel en janvier, sa plus faible croissance en 22 mois.

Les paiements spéciaux ont diminué de 1,7 % en janvier, après une croissance révisée de 6,5 % le mois précédent. L'indicateur a tendance à être volatile les mois autres que les saisons de primes semestrielles de novembre à janvier et de juin à août.

Le tableau suivant présente les données préliminaires concernant les revenus mensuels et le nombre de travailleurs en janvier :

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Paiements (montant) (variation en % d'une année sur l'autre)

Total des revenus en espèces 276 857 yens (2 035 $) +0,8

-Salaire mensuel 265 800 yens +0,8

-Salaire régulier 247 153 yens +0,8

-Rémunération des heures supplémentaires 18 647 yens +1,1

-Paiements spéciaux 11 057 yens -1,7

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Nombre de travailleurs (millions) (variation en % d'une année sur l'autre)

Total 51,693 +1,6

-Employés généraux 35.222 +0,9

-Employés à temps partiel 16.471 +3,0

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Le ministère définit les "travailleurs" comme 1) les personnes employées depuis plus d'un mois dans une entreprise qui emploie plus de cinq personnes, ou 2) les personnes employées à la journée ou ayant un contrat de moins d'un mois mais ayant travaillé plus de 18 jours au cours des deux mois précédant la réalisation de l'enquête, dans une entreprise qui emploie plus de cinq personnes.

Pour consulter les tableaux complets, voir le site Internet du ministère du travail à l'adresse suivante :

(1 $ = 136,0100 yens)