La production de Toyota Motor pour le trimestre avril-juin a été inférieure d'environ 10 % à son plan initial, mais le constructeur automobile a émis une note plus optimiste pour ses activités à partir du mois d'août, car les blocages du COVID-19 en Chine se sont atténués et la demande en dehors du Japon a été résiliente.

Le premier constructeur automobile mondial en termes de ventes a déclaré jeudi que la production et les ventes étaient sur la voie de la reprise, ce qui laisse espérer qu'il sera encore en mesure d'atteindre son objectif record de production mondiale de 9,7 millions de véhicules pour l'année se terminant en mars 2023.

"Nous nous attendons à une tendance à la reprise, y compris au Japon, mais nous sommes toujours dans une situation où nous ne pouvons pas prévoir l'avenir", a déclaré un porte-parole, soulignant la prudence face à des risques tels que la pénurie mondiale persistante de puces, la résurgence du COVID-19 qui frappe le Japon et les prix élevés du carburant qui pourraient rendre les consommateurs plus prudents en matière de dépenses.

Toyota a déclaré avoir produit 793 378 véhicules dans le monde en juin, ce qui est légèrement supérieur à l'objectif de 750 000 qu'il avait réduit deux fois et en baisse de 4,6 % par rapport au même mois de l'année dernière.

Pour son premier trimestre avril-juin, Toyota a produit 2 120 577 véhicules, soit 9,8 % de moins que son objectif initial de 2 350 000 pour la période.

"L'ensemble de l'industrie et tous les constructeurs automobiles japonais en avril et mai étaient dans un état de désarroi", a déclaré Koichi Sugimoto, analyste à la Mitsubishi UFJ Securities. "La situation s'améliore au fil des mois".

Toyota a déclaré que sa production à l'étranger a atteint des niveaux records tant pour le mois de juin que pour les six premiers mois de l'année civile, avec 587 005 unités et plus de 3 millions d'unités, respectivement.

Bien que la pénurie mondiale de puces soit un problème non résolu, des régions telles que l'Europe, où elle utilise moins de puces pour les composants de véhicules, ont été moins sensibles à l'effet, augmentant la production de 12,4 % pour juin en glissement annuel.

En revanche, les usines nationales et nord-américaines de Toyota ont été plus durement touchées par la pénurie de semi-conducteurs, car elles fabriquent des véhicules de pointe, comme sa marque de luxe Lexus, qui utilisent davantage de puces.

Un assouplissement des fermetures à Shanghai a également permis à la production en Chine d'augmenter de 42 % pour le mois de juin. D'autres pays asiatiques ont également vu leur production rebondir après la pandémie.

Bien que M. Sugimoto ait déclaré qu'il ne s'attendait pas à une amélioration spectaculaire de la pénurie de semi-conducteurs, il y aura une certaine amélioration progressive, qualifiant l'objectif de Toyota de 9,7 millions de véhicules pour l'année fiscale en cours de "pas un chiffre impossible" à atteindre.

Toyota a qualifié le trimestre avril-juin de période de "refroidissement intentionnel" pour alléger le fardeau de ses fournisseurs en les informant le plus tôt possible des modifications apportées aux plans de production.

Elle a d'abord réduit l'objectif de production de juin à la fin du mois de mai, en invoquant le blocage, puis à nouveau à la mi-juin, en citant une épidémie de COVID-19 chez un fournisseur et un défaut d'équipement de production chez un autre.

Jeudi, elle a annoncé qu'elle réduirait la production nationale en juillet de 200 véhicules supplémentaires, pour atteindre 4 200 véhicules, après que de fortes pluies aient perturbé l'approvisionnement en pièces. (Reportage de Satoshi Sugiyama ; montage de Kim Coghill et Jason Neely)