TOYOTA MOTOR CORPORATION 
"C'est une combinaison du coronavirus et des semi-conducteurs, mais pour le moment, c'est le coronavirus qui a l'impact le plus important", a déclaré Kazunari Kumakura, un cadre du plus grand constructeur automobile du monde, après que la société a révisé son objectif de production.
Contrairement à d'autres grands constructeurs automobiles mondiaux qui ont été contraints de réduire leurs plans de production, Toyota a réussi à éviter les réductions de production parce qu'il avait stocké des composants clés le long d'une chaîne d'approvisionnement renforcée contre les perturbations qui ont suivi le tremblement de terre dévastateur du nord-est du Japon en 2011.
L'annonce faite vendredi par les constructeurs japonais est un signe supplémentaire qu'aucune partie de l'industrie automobile mondiale n'a échappé aux effets d'une pandémie qui a sapé les ventes et entrave leur capacité à tirer parti de la reprise de la demande qui a suivi les premières vagues du COVID-19.
En août, les ventes de voitures en Chine ont chuté de près d'un cinquième par rapport à l'année précédente, car il y avait moins de véhicules à acheter.
Toyota prévoit désormais de construire 9 millions de véhicules au cours de l'année se terminant le 31 mars, au lieu de 9,3 millions. La société n'a pas révisé ses prévisions de bénéfice d'exploitation de 2,5 trillions de yens (22,7 milliards de dollars) pour l'année commerciale.
Après avoir réduit sa production mondiale de 360 000 véhicules en septembre, Toyota a annoncé vendredi qu'elle allait réduire sa production de 70 000 véhicules supplémentaires ce mois-ci et de 330 000 véhicules en octobre. Il espère rattraper une partie de cette production perdue avant la fin de l'année.
La demande de puces a grimpé en flèche pendant la pandémie, les entreprises d'électronique grand public s'empressant de répondre à la demande des consommateurs qui restent à la maison pour leurs smartphones, tablettes et autres appareils.
La forte dépendance à l'égard des usines d'Asie du Sud-Est pour les pièces détachées constitue un casse-tête pour Toyota, mais aussi un problème pour ses rivaux qui ont dû faire face à ce que Volkswagen AG a décrit comme un approvisionnement en puces "très volatile et serré".
Le constructeur automobile allemand a prévenu qu'il pourrait devoir réduire davantage sa production en conséquence. Le mois dernier, Ford Motor Co a arrêté la production dans une usine du Kansas qui fabrique son pick-up F-150 le plus vendu en raison de problèmes d'approvisionnement en pièces détachées, tandis que France Renault SA a prolongé les arrêts partiels de ses usines en Espagne.
Le constructeur allemand de voitures de luxe Daimler a déclaré ce mois-ci qu'il s'attendait à ce que la pénurie de puces réduise considérablement les ventes du troisième trimestre. (1 $ = 109,9200 yens) (Reportage de Tim Kelly ; édition de Muralikumar Anantharaman et Kim Coghill)
