Toyota cherche à rattraper son retard :

Aussi étonnant que cela puisse paraître, Toyota a pris du temps pour enclencher le développement de véhicules entièrement électriques (VE) et accuse un retard sur ses concurrents que sont Renault, Volkswagen et surtout Tesla. La firme japonaise, qui fut le précurseur de la fabrication de masse de véhicules hybrides avec la commercialisation de sa fameuse Toyota Prius en 1997, annonce mettre tout en œuvre pour satisfaire des clients inquiets concernant les risques d'incendies et de dégradation rapides des batteries des EV.

Toyota a encore beaucoup de chemin à faire avant de pouvoir se faire une place parmi les véhicules électriques les plus vendus.

Des véhicules plus fiables, plus longtemps :

Toyota a par ailleurs tout intérêt à proposer un véhicule plus sûr et plus fiable lorsque l'on sait de General Motors et Hyundai Motor ont été contraints de rappeler des VE équipés de batteries fabriquées par LG Energy Solution après de multiples signalements d'incendies. "Nous avons cherché à équilibrer trois facteurs : l'autonomie, la dégradation de la batterie et la vitesse de charge", a déclaré Masaya Yamamoto, chef de projet chez Toyota, lors d'un essai de conduite du prototype de SUV bZ4X la semaine dernière.

Les VE actuels mettent des heures à se charger et les technologies de charge rapide font souvent chauffer les cellules des batteries ce qui au fil du temps réduit l'autonomie et par extension l'éventuel prix de revente du véhicule. C'est pourquoi Toyota s'est associé à Panasonic Corp, à l'instar de Tesla, pour le développement et l'utilisation de batteries contenant un liquide de refroidissement spécial à faible conduction électrique. Les packs de batteries sont par ailleurs structurés de manière à séparer les cellules et le liquide de refroidissement en cas de fuite. Grâce à ces innovations, les batteries des nouvelles séries de VE conserveront plus de 90% de leur autonomie après une décennie, d'après Toyota. 

Tesla et Toyota ont choisi Panasonic pour les batteries de leurs VE.

Un lancement prévu mi-2022 :

Toyota envisage notamment de proposer l'accès à ses véhicules électriques aux clients japonais uniquement grâce à un abonnement afin de couvrir les craintes concernant la perte en valeur du véhicules et la dégradation de l'autonomie. L'abonnement couvrirait donc les frais d'entretien et de remplacement de la batterie. Le constructeur Japonais a déclaré qu'il commencerait à vendre son SUV électrique au Japon et sur d'autres marchés importants à la mi-2022. Toyota espère vendre 3,5 millions de VE par an d'ici 2030 grâce à un investissement de 8000 Mds de yens (70 Mds$) pour l'électrification de gamme.

Le futur Toyota bZ4X, premier véhicule entièrement électrique de constructeur japonais (Source : site Toyota)