VALENCIENNES (Nord) (Reuters) - Toyota vise pour son usine de Valenciennes (Nord) une capacité de production de 300.000 voitures par an afin de répondre à la demande européenne en modèles hybrides moins émetteurs de CO2, a dit jeudi le président de Toyota Motor Manufacturing France.

Le site fondé en 2001 a produit l'an dernier 255.584 voitures, faisant de lui la plus grosse usine automobile française.

"On est capable de faire 290.000, voire 300.000 aujourd'hui, si la demande est là", a déclaré Jim Crosbie à des journalistes en marge d'une cérémonie marquant la production sur place de la dix millionième citadine Yaris de Toyota.

Cette année, l'usine nordiste devrait inscrire un nouveau record de production à plus de 280.000 unités, portée par la demande pour la Yaris et sa version SUV Yaris Cross, vendues majoritairement en versions hybrides.

Didier Leroy, président de Toyota Motor Europe, y voit la preuve qu'il est toujours possible de produire des véhicules en Europe de l'Ouest malgré les craintes suscitées par la recrudescence de mesures protectionnistes dans le monde, notamment aux Etats-Unis.

La Yaris, également produite hors d'Europe, représente plus du tiers des ventes annuelles du constructeur japonais.

(Gilles Guillaume, édité par Kate Entringer)

par Gilles Guillaume