Ce mois-ci, Volocopter a fait appel à des investisseurs dirigés par le gestionnaire d'actifs américain Blackrock pour un soutien de 200 millions d'euros (239 millions de dollars) alors qu'il cherche à obtenir la certification de son taxi volant alimenté par batterie.

"Nous nous attendons à avoir besoin de plus d'argent à l'avenir", a déclaré M. Reuter dans une interview. "Vous pouvez vous attendre à ce que nous continuions à lever des fonds à l'avenir".

Reuter vise à mettre le taxi aérien VoloCity en service commercial au cours des deux prochaines années, dans une course avec des startups, y compris le rival américain Joby qui prévoit de s'introduire en bourse via un accord SPAC de 6,6 milliards de dollars.

Joby, qui s'est associée à Toyota Motor Corp et à Uber Technologies, a annoncé qu'elle allait fusionner avec Reinvent Technology Partners dans le cadre d'une opération qui devrait être conclue au deuxième trimestre.

Les SPAC sont des sociétés fictives qui s'introduisent sur le marché boursier et recherchent ensuite une cible avec laquelle fusionner. Cette structure offre aux jeunes entreprises financées par du capital-risque une voie d'accès aux marchés publics plus simple qu'une introduction en bourse, en particulier pour celles qui n'ont pas encore généré de revenus et qui souhaitent lever de nouveaux fonds.

DEUX PISTES

Volocopter poursuit une stratégie à deux volets avec ses avions semblables à des drones, en testant un élévateur de fret télécommandé avec le groupe logistique DB Schenker, et en développant un taxi volant biplace de conception similaire pour le transport aérien urbain.

En Allemagne, elle est confrontée à Lilium, une start-up munichoise spécialisée dans les taxis aériens, dont l'aile fixe est plus adaptée aux longs trajets interurbains. Lilium aurait l'intention d'entrer en bourse via un SPAC.

M. Reuter a décrit Volocopter comme un leader technologique mais a déclaré qu'il était conscient des risques de se laisser distancer par des rivaux disposant d'un solide soutien financier.

"Ce qui est le plus important, c'est que vous ayez toujours suffisamment de fonds pour mettre en œuvre votre stratégie, à plein régime", a-t-il déclaré.

Interrogé spécifiquement sur la possibilité de fusionner avec un SPAC, M. Reuter a répondu : "Un SPAC est une solution intéressante, mais ce n'est pas la seule. Il existe des alternatives.

"Nous explorons différentes voies pour déterminer quelle est la meilleure façon d'avancer pour Volocopter. Nous observons les rumeurs, mais nous n'ajoutons pas à la spéculation."

Le tour de financement de série D de ce mois-ci a porté le montant total levé par Volocopter à 322 millions d'euros, avec l'arrivée des investisseurs Avala Capital, Atlantia, Continental, NTT et Tokyo Century. (1 $ = 0,8375 euros)