SAN FRANCISCO (awp/afp) - Le groupe de médias Fox serait prêt à débourser 500 millions de dollars pour acquérir la plateforme de streaming gratuite Tubi, selon le Wall Street Journal (WSJ) vendredi.

"Les deux entreprises sont en négociation", d'après les sources du quotidien financier américain. Consultés par l'AFP, les intéressés ont refusé de commenter.

Fox comprend notamment les chaînes câblées Fox, Fox News et Fox sports. L'essentiel des actifs de l'ex-groupe 21st Century Fox, notamment le studio, a été vendu à Disney en mars 2019.

Une telle opération permettrait à Fox d'élargir son audience, alors que de nombreux consommateurs abandonnent les coûteux abonnements au câble pour regarder des vidéos en streaming.

Tubi, qui diffuse des contenus de quelques 250 partenaires, dont Warner Bros., Paramount et Lionsgate, aux Etats-Unis, au Canada et en Australie, a déclaré avoir atteint les 25 millions d'utilisateurs actifs mensuels en décembre.

En pleine floraison des abonnements aux plateformes (dont Netflix, Apple TV +, Disney +, Amazon Prime Video etc), l'entreprise californienne Tubi gagne de l'argent grâce aux annonces diffusées sur la plateforme.

Comme Xumo, Roku ou Pluto TV, Tubi mise sur des films et séries globalement moins récents et sur une certaine tolérance des utilisateurs face à la publicité, à la manière de certaines chaînes de télévision privées.

Signe de l'intérêt pour ce modèle économique, Viacom (du groupe de médias ViacomCBS) a acquis Pluto TV pour 340 millions de dollars l'année dernière.

L'opérateur américain Comcast serait de son côté en pourparlers pour acheter Xumo, d'après une information du WSJ parue fin décembre.

Sa filiale NBCUniversal prépare la mise en service en avril 2020 de Peacock, une plateforme de streaming qui sera disponible gratuitement pour les abonnés de la chaîne, et sans doute payante pour les autres.

Fox a été fondée - et est touours présidée - par le magnat des médias Rupert Murdoch. Avec son fils Lachlan il contrôle aussi News Corp, qui publie le Wall Street Journal.

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