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NEW YORK (awp/afp) - Le spécialiste américain de prêts en cryptomonnaies BlockFi a annoncé vendredi avoir noué un accord avec la plateforme d'échanges de devises virtuelles FTX prévoyant la possibilité que cette dernière puisse racheter BlockFi pour 240 millions de dollars.

BlockFi s'est retrouvé dans la tourmente quand une chute généralisée de la valeur des cryptomonnaies a récemment fait trébucher plusieurs entreprises du secteur, a expliqué son directeur général, Zac Prince, sur Twitter.

Quand la plateforme de placements en cryptomonnaies Celsius a annoncé le 12 juin qu'elle suspendait les retraits faute de liquidités suffisantes, des clients de BlockFi ont pris peur et ont retiré leur argent.

La liquidation de la société d'investissement singapourienne Three Arrows Capital, à qui BlockFi avait prêté de l'argent, a aussi occasionné une perte de 80 millions de dollars pour BlockFi.

Dans cet environnement, "il était important que nous ajoutions du capital à notre bilan pour renforcer nos liquidités et protéger les fonds de nos clients", a souligné M. Prince.

L'accord passé avec la filiale américaine de FTX prévoit d'une part l'ouverture d'une ligne de crédit de 400 millions de dollars. Il prévoit également la possibilité que FTX puisse racheter purement et simplement BlockFi pour un montant pouvant aller jusqu'à 240 millions de dollars, en fonction de critères de performance.

Les deux sociétés pourraient aussi collaborer sur des produits ou services, a indiqué M. Prince.

Le co-fondateur et directeur général de FTX, Sam Bankman-Fried, a confirmé la nouvelle sur Twitter en écrivant être "très heureux de travailler avec BlockFi".

Dans le monde actuellement tourmenté des cryptomonnaies, il apparaît un peu comme un chevalier blanc.

Sa plateforme était déjà venue à la rescousse de BlockFi en lui accordant le 21 juin une ligne de crédit de 250 millions de dollars.

Alameda Research, une société financière spécialisée dans les cryptomonnaies qu'il a créée en 2017, a aussi accordé le 17 juin des lignes de crédit à Voyager Digital, une autre plateforme de prêts en devises virtuelles en difficultés.

Des informations de presse évoquant l'intérêt de FTX pour un éventuel rachat Robinhood avaient par ailleurs fait bondir le titre de l'application de courtage de plus de 20% lundi.

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