Elon Musk se montre provocateur

Une déclaration unilatérale selon laquelle l'acquisition de Twitter Inc est "en attente". Des critiques virulentes sur la façon dont la société de médias sociaux gère les comptes de spam. Un "poop emoji" dirigé contre le directeur général de Twitter, Parag Agrawal. Ce ne sont là que quelques-uns des tweets d'Elon Musk au cours des quatre derniers jours, dont le point culminant a été la suggestion du directeur général de Tesla lors d'une conférence à Miami lundi, que son contrat de 44 Mds$ pourrait être renégocié à un prix inférieur.

Elon Musk a posté ce tweet le 15 mai, indiquant que l'algorithme de classification du fil d'actualité de Twitter est fait de telle sorte à ce qu'il "manipule/amplifie" nos points de vue. 

Twitter estime que les commentaires de Musk ont enfreint les conditions de non-dénigrement de son accord d'achat de Twitter, selon des personnes connaissant bien la question. Pourtant, la société basée à San Francisco n'a pas intenté d'action en justice contre Musk pour ce qu'elle considère comme son "trolling" de l'accord, et ne prévoit de le faire que s'il ne s'acquitte pas des tâches nécessaires pour conclure la transaction, ont déclaré les sources.

L'une des sources impliquées dans la transaction a ajouté que Twitter essayait de "bloquer le bruit".

Le nombre de faux comptes et de bots bloquent les négociations

Les représentants de Musk ont continué à collaborer avec Twitter, selon les sources. Ils ont préparé des informations à soumettre aux autorités de réglementation et, s'ils continuent à coopérer, Twitter prévoit de déposer dès cette semaine sa déclaration d'intention, qui expliquera à ses actionnaires comment l'opération s'est déroulée, ont ajouté les sources.

Dans le même temps, certains cadres et conseillers de Twitter craignent que M. Musk ne soit en train de préparer le terrain pour renégocier l'accord et se préparent à défendre l'accord devant les tribunaux, selon les sources. Ils ont souligné que les commentaires de Musk sur l'accord devenaient de plus en plus négatifs. "Plus je pose de questions (sur la question des comptes spam), plus mes inquiétudes grandissent", a déclaré Musk lors de la conférence de Miami lundi.

Les sources ont demandé à ne pas être identifiées car elles discutaient de la planification confidentielle de l'opération. Les représentants de Twitter et de Musk n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Certains des dirigeants de Twitter ne sont pas restés indifférents aux commentaires de Musk. Lundi, M. Agrawal a pris la parole sur Twitter pour défendre la méthode utilisée par la société pour comptabiliser les comptes de spam, tandis que Bret Taylor, président de Twitter, a tweeté vendredi que "nous restons attachés à notre accord".

L'action Twitter a clôturé la séance de lundi à 37,39 dollars, soit 5 % de moins qu'avant que M. Musk ne révèle, le 4 avril, qu'il avait accumulé une participation dans l'entreprise, et 31 % de moins que le prix de l'opération, soit 54,20 dollars par action. Cela indique que les investisseurs jugent très probable que Musk se retire ou renégocie l'accord à un prix inférieur.

Twitter continue de fournir à Musk des informations sur les comptes de spam, ont indiqué les sources. M. Musk a droit à ces données dans le cadre de son projet d'acquisition de Twitter, conformément aux termes de son accord avec la société. Musk a mis en doute l'exactitude des informations publiques fournies par Twitter, selon lesquelles ces comptes représentent "bien moins de 5 %" de sa base d'utilisateurs. Twitter a précisé qu'il s'agissait d'une estimation. Selon des chercheurs indépendants, 9 à 15 % des millions de profils Twitter seraient des bots. M. Musk a déclaré lundi qu'il soupçonnait ces derniers de représenter au moins 20 % des utilisateurs de Twitter.

L'une des préoccupations qui pèsent sur Twitter au moment de partager des informations avec M. Musk est qu'il pourrait violer son accord de non-divulgation avec la société et partager des informations confidentielles sur sa plateforme et ses utilisateurs, a déclaré l'une des sources. Musk a fait valoir que Twitter doit rendre publiques davantage d'informations sur le fonctionnement de sa plateforme.

Renonciation à la due diligence

Musk, la personne la plus riche du monde, a renoncé à la vérification diligente (due diligence) lorsqu'il a accepté d'acheter Twitter le 25 avril, dans le but d'amener la société basée à San Francisco à accepter sa "meilleure et dernière offre". Depuis lors, les valeurs technologiques ont plongé au milieu des inquiétudes des investisseurs concernant l'inflation et le ralentissement économique.

Musk est contractuellement tenu de verser à Twitter une indemnité de rupture d'un milliard de dollars s'il ne conclut pas l'accord. Mais le contrat contient également une clause d'"exécution spécifique" qu'un juge peut invoquer pour obliger Musk à conclure l'opération. Dans la pratique, les acquéreurs qui perdent une affaire d'exécution spécifique ne sont presque jamais contraints de conclure une acquisition et négocient généralement un accord monétaire avec leurs cibles.

Wedbush Securities a qualifié d'"excuse de chien battu" le fait que Musk invoque les comptes de spam pour mettre l'accord en suspens, étant donné que l'entreprise a fait la même déclaration à ce sujet depuis son entrée en bourse en 2013. "La dure réalité pour Twitter est qu'aucun autre soumissionnaire stratégique/financier ne s'approchera de cette transaction et Musk le sait", ont écrit les analystes de Wedbush.