Thalwil (awp) - Le fabricant de semi-conducteurs U-blox a augmenté son chiffre d'affaires au 1er semestre 2017, mais a vu son bénéfice reculer légèrement. Cela n'a pas empêché la société de confirmer ses prévisions pour l'ensemble de l'exercice en cours, dans un communiqué diffusé jeudi soir.

De janvier à fin juin, le chiffre d'affaires a progressé de 7,9% à 193,9 mio CHF. Le bénéfice brut s'est établi à 87,4 (82,5) mio CHF, a précisé U-blox qui relève que la marge brute à 45,1% est restée élevée. Le résultat d'exploitation Ebit a augmenté de 6,1% à 29,5 mio CHF, avec une mage afférente en léger recul à 15,2% (15,5%). Le bénéfice net a diminué de 2,6% à 18,0 mio CHF.

Le flux de trésorerie des activités opérationnelles a atteint 22,1 mio CHF, ce qui représente 11,4% du chiffre d'affaires. Au bilan, le taux de fonds propres de 58,1% est qualifié de solide.

Le chiffre d'affaires et le bénéfice sont inférieurs aux attentes des analystes, alors que l'Ebit y est conforme. Le consensus AWP était à 195,7 mio CHF pour le chiffre d'affaires, 29,5 mio CHF pour l'Ebit et 22,8 mio CHF pour le bénéfice net.

Par segments, le chiffre d'affaires des chips et modules de positionnement et la connectivité sans fil a augmenté de 7,9% à 193,8 mio CHF. Les taux de change ont pesé pou 0,3% sur cette progression. Le chiffre d'affaires de Wireless-Services (y compris des chiffres d'affaires internes au groupe) a baissé à 12,3 (15,1) mio CHF.

Par régions, 53,4% du chiffre d'affaires semestriel a été réalisé dans la région Asie-Pacifique, 25,7% dans la région EMEA et 20,9% dans la région Amériques. Dans le détail, les ventes en Asie-Pacifique ont augmenté de 25,3% à 103,4 mio CHF, dans la région EMEA de 8,5% à 49,9 mio CHF et elles ont reculé de 20,7% à 40,6 mio CHF aux Amériques.

La robuste conjoncture en Asie a entraîné des étranglements de capacités de production dans l'industrie électronique. Plusieurs clients connaissent une sensible expansion de leurs affaires. Le recul des affaires en Amérique est une conséquence de la faiblesse enregistrée en 2016 et qui s'est prolongée en début d'année en cours. Comparé au 2e semestre 2016, les ventes se sont cependant reprises sur les six premiers mois de cette année, notamment grâce à la demande de l'industrie automobile.

U-Blox précise avoir pu compter, durant la période sous revue, sur une large base de clientèle: 74 clients ont généré près de 80% du chiffre d'affaires total. L'entreprise a développé ses activités dans divers nouveaux marchés et régions et fournit des produits et services à 5700 clients.

Les frais de recherche et développement ont atteint 32,0 mio CHF au 1er semestre, soit 16,5% du chiffre d'affaires. Les dépenses de distribution et marketing ont augmenté à 17,2 (15,9) mio CHF. A 8,8% du chiffre d'affaires, elles restent comparativement constantes, selon l'entreprise.

U-blox confirme attendre cette année un chiffre d'affaires de 410 à 425 mio CHF et un Ebit de 60 à 65 mio CHF.

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