Zurich (awp) - Le fabricant de semi-conducteurs U-blox, qui avait émis en janvier un avertissement sur ses résultats annuels, a finalement bouclé 2016 mieux qu'anticipé au niveau de la rentabilité. La direction a confirmé mercredi ses objectifs à moyen terme et le dividende a été relevé de 20 centimes à 2,10 CHF par action.

Le bénéfice net a bondi de 24,5% à 46,2 mio CHF l'année dernière et le résultat d'exploitation (Ebit) a gagné 15,0% à 59,0 mio CHF. Ce dernier chiffre-clé est meilleur que la fourchette de 56 à 58 mio avancée en janvier et supérieur aux prévisions des analystes. Le profit net a également dépassé les projections du marché. La marge d'exploitation s'est quant à elle améliorée de 1,2 point à 16,4%.

Le chiffre d'affaires est ressorti comme attendu à 360,2 mio CHF, en hausse de 6,5% sur un an, a précisé U-blox dans un communiqué.

La région Europe, Moyen-Orient et Afrique a enregistré une croissance des ventes de 18,5%, grâce à une progression dans tous les segments et à une demande accrue du Vieux continent. Les marchés asiatiques ont crû de 9,1%. Le continent américain "a été négativement affecté par plusieurs éléments" notamment des incertitudes politiques. Sans préciser de chiffre, la direction s'attend néanmoins à un rebond de cette région.

Pour l'exercice en cours, la direction a confirmé les précédentes estimations d'un chiffre d'affaires entre 485 et 515 mio CHF et un Ebit de 60 à 65 mio, incluant l'acquisition du chinois SIMCom Technology Group.

Mi-janvier, U-blox avait annoncé le rachat pour 52,5 mio USD en numéraire de SIMCom. Cette opération permettra à la société de Thalwil d'élargir son offre dans le domaine de la téléphonie mobile et de devenir un des plus importants fournisseurs de modules cellulaires de communication.

Le groupe prévoit également de placer cette année un deuxième emprunt qui servira à renforcer la flexibilité financière.

al/rp