Paris (awp/afp) - L'éditeur français de jeux vidéo Ubisoft, pénalisé par le report de plusieurs gros jeux, a basculé dans le rouge en 2022-2023, avec une perte nette annuelle de 494,2 millions d'euros, a-t-il annoncé mardi.

Pour l'exercice en cours, Ubisoft prévoit un retour aux bénéfices et confirme son objectif de résultat opérationnel (non-IFRS) de l'ordre de 400 millions d'euros, comparable à celui de 2021-2022.

La lourde perte de 2022-2023, qui succède au léger bénéfice de 79 millions de l'exercice précédent, s'explique notamment par le report de plusieurs grosses sorties. Par exemple le jeu très attendu "Mirage", nouvel opus de la franchise à succès "Assassin's Creed", ainsi que le jeu "Avatar: Frontiers of Pandora", initialement prévu fin 2022.

Ils seront comptabilisés dans l'exercice 2023-2024, a rappelé Ubisoft mardi.

Le groupe a ainsi subi en 2022-2023 un recul de 18,3% de ses "net bookings" ("réservations nettes", soit les ventes hors revenus différés, son indicateur de référence, NDLR) à 1,74 milliard d'euros.

Ses ventes ont été particulièrement pénalisées au quatrième trimestre de cet exercice, avec une chute de 56% de son chiffre d'affaires à 310,7 millions d'euros. Sur l'ensemble de l'exercice, le chiffre d'affaires est en repli de 14,6%, à 1,81 milliard d'euros.

En revanche, grâce aux sorties prévues cette année, Ubisoft prévoit en 2023-2024 une forte croissance de ses "net bookings".

Le groupe a aussi confirmé son plan de réduction des coûts de plus de 200 millions d'euros sur deux ans, annoncé en janvier, comportant une baisse d'effectifs et la cession d'actifs.

Avec la fermeture de cinq bureaux en Europe ces derniers mois, ses effectifs ont désormais passés "en dessous de 20.000" emplois contre 20.700 fin septembre, principalement par le non-remplacement de départs volontaires, notamment dans les services de relation clients.

"Bien que l'année écoulée ait été difficile pour l'industrie et pour Ubisoft, elle fut une année pivot pour le groupe. Nous avons renforcé notre focus stratégique sur les opportunités les plus porteuses, lancé un plan important de réduction des coûts et donné du temps supplémentaire pour le développement de notre solide pipeline de contenus", a déclaré Yves Guillemot, directeur général, cité dans le communiqué.

Ubisoft compte développer en 2023-2024 ses jeux en "free-to-play" (gratuits, avec un modèle publicitaire) et sur mobile, dopés par un accord de licence sur mobile signé en juillet pour une de ses grosses marques ainsi que par un partenariat avec Netflix.

Parmi les autres sorties annoncées figurent les titres "Tom Clancy's Rainbow Six Mobile", "Tom Clancy's The Division Resurgence", "Skull and Bones", "The Crew Motorfest" et "XDefiant".

En 2022-2023, sa franchise Assassin's Creed a confirmé son succès avec un nombre record d'utilisateurs actifs.

"Assassin's Creed Valhalla" compte désormais un nombre de joueurs supérieur de 44% à celui d'"Assassin's Creed Origins" et de 19% à celui d'"Assassin's Creed Odyssey" sur un an, s'est félicité Ubisoft.

afp/rp