UBISOFT ENTERTAINMENT Ubisoft (>> UBISOFT ENTERTAIN) a annoncé jeudi une multiplication par près de quatre de son chiffre d'affaires au quatrième trimestre, à 625 millions d'euros, grâce notamment au succès de son jeu The Division, qui a réalisé le meilleur démarrage de l'histoire de l'éditeur de jeux vidéo.
"The Division compte 9,5 millions d'utilisateurs enregistrés, avec, actuellement, trois heures jouées en moyenne quotidiennement par les joueurs actifs", s'est félicité Yves Guillemot, le PDG d'Ubisoft, dans un communiqué.
Sur l'ensemble de l'exercice 2015-2016, clos fin mars, le groupe a accusé une baisse de 4,8% de son chiffre d'affaires, en raison du succès moins fort que prévu du dernier opus de sa franchise phare Assassin's Creed, mais a maintenu son résultat opérationnel courant grâce à une hausse des ventes digitales, sensiblement plus rentables.
Pour 2015-2016, Ubisoft a ainsi fait état d'un chiffre d'affaires de 1,39 milliard d'euros, contre 1,46 milliard un an plus tôt, et d'un résultat opérationnel courant de 169 millions d'euros, contre 170,5 millions en 2014-2015.
Soutenue par une progression des ventes digitales à 32% du chiffre d'affaires, contre 26,1% un an plus tôt, la marge opérationnelle courante d'Ubisoft s'est établie à 12% en 2015-2016, contre 11,6%.
Grâce notamment à une baisse de ses impôts, le résultat net du groupe a progressé de 7,6% à 93,41 millions d'euros.
Objectifs 2016-2017 maintenus
Lors de la publication de son chiffre d'affaires du troisième trimestre, en février dernier, Ubisoft avait révisé en baisse ses prévisions pour l'exercice 2015-2016.
A cette date, le groupe avait indiqué viser désormais un chiffre d'affaires annuel de 1,36 milliard d'euros avec un résultat opérationnel courant de 150 millions.
Il tablait auparavant sur un chiffre d'affaires 2015-2016 stable par rapport à celui de 1,46 milliard dégagé en 2014-2015, avec un résultat opérationnel courant de 200 millions.
Ubisoft a maintenu jeudi ses objectifs pour l'exercice 2016-2017. L'éditeur de jeux vidéo continue de tabler sur un chiffre d'affaires en hausse de 25% à 1,7 milliard d'euros, avec un résultat opérationnel courant d'environ 230 millions et "une solide génération de cash-flow".
Cet exercice sera marqué par l'absence de lancement d'un nouvel opus de son jeu phare Assassin's Creed, mais également par la sortie du film à grand spectacle Assassin's Creed le 21 décembre prochain.
Vivendi toujours pas le bienvenu
Alors que Vivendi (>> Vivendi) a déclaré fin avril qu'il souhaitait établir "une collaboration fructueuse" avec Ubisoft, l'éditeur de jeux a de nouveau manifesté son opposition à l'offensive du géant des médias et des télécoms.
Soulignant que cette déclaration suivait son intrusion au capital d'Ubisoft, et que le groupe demandait en parallèle à être représenté à son conseil d'administration, Alain Martinez, le directeur financier d'Ubisoft, a répété pendant une conférence de presse que Vivendi suivait "une stratégie de prise de contrôle rampante".
Vivendi a progressivement acquis 17,7% du capital et près de 15,7% des droits de vote d'Ubisoft au cours des derniers mois. La famille Guillemot, qui a fondé Ubisoft et contrôle la société, conserve 9% de son capital et 15% de ses droits de vote.
Vivendi a par ailleurs lancé une offre publique d'achat sur Gameloft (>> GAMELOFT), l'éditeur de jeux vidéo pour mobiles qui a également été fondé et reste géré par la famille Guillemot.
Face à l'offensive de Vivendi, Ubisoft a lancé en février un plan stratégique visant un quasi-triplement de son résultat opérationnel courant à l'horizon 2018-2019.
Pour 2018-2019, exercice qui sera clos en mars 2019, Ubisoft vise un chiffre d'affaires de 2,2 milliards d'euros, en hausse de 60% par rapport à 2015-2016, une marge opérationnelle courante de 20%, là où il anticipe une marge de 11% en 2015-2016, et un free cash flow d'environ 300 millions d'euros.
-Ambroise Ecorcheville, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 71; ambroise.ecorcheville@wsj.com ed : LBO
