(Actualisation: déclarations des membres du consortium REFOCUS, contexte)
PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le consortium d'investisseurs REFOCUS, constitué d'investisseurs possédant plus de 5% du capital d'Unibail-Rodamco-Westfield (URW) dont Léon Bressler, ancien PDG d'Unibail, et Xavier Niel, fondateur d'Iliad, ont indiqué vendredi ne pas chercher à prendre le contrôle de l'exploitant de centres commerciaux, dont ils contestent la stratégie dictée par le plan RESET.
Jeudi, le consortium REFOCUS avait indiqué avoir franchi en hausse le seuil de 5% du capital d'URW suite à l'acquisition d'actions sur le marché. Au 21 octobre, le consortium détenait 5,01% du capital et des droits de vote de la foncière, selon un avis publié par le gendarme de la Bourse de Paris. Lors du précédent décompte, le concert formé par Léon Bressler et Xavier Niel possédait 4,1% des titres URW.
"Le consortium a fait ses preuves en tant qu'investisseurs proactifs, dotés d'une vision à long terme et axés sur la création de valeur. Il ne cherche pas à prendre le contrôle de la société, mais à promouvoir un plan qui rassemble autour d'un projet créateur de valeur durable pour les actionnaires", ont déclaré vendredi ces investisseurs, cités dans un communiqué.
"Toutefois, les manquements du directoire et du conseil de surveillance nous ont obligés à agir pour sauver une entreprise qui n'a plus de cap stratégique", a ajouté Léon Bressler dans ce même communiqué.
Vent debout contre le projet d'augmentation de capital
La semaine dernière, Léon Bressler et Xavier Niel ont fait part de leur intention de voter contre la résolution autorisant l'augmentation de capital qui sera proposée au vote de l'assemblée générale du 10 novembre. Ils appellent tous les actionnaires à en faire de même.
Ce projet d'augmentation de capital est "inutile" et l'opération risque d'être "destructrice de valeur pour les actionnaires de la société", selon les investisseurs contestataires, qui considèrent que le profil de liquidité existant d'URW et son accès continu aux marchés obligataires sont "solides".
Vendredi, les actionnaires activistes, qui préfèrent toutefois le qualificatif d'"actionnaires actifs", ont assuré que l'augmentation de capital prévue par le plan RESET des dirigeants actuels d'URW réduirait significativement la valeur nette corporelle par action. Situé autour de 103 euros actuellement, cet indicateur diminuerait de 49% à 67%, pour s'établir entre 51 et 79 euros, selon eux.
Lors d'une conférence avec des journalistes, Léon Bressler a par ailleurs répété que l'acquisition de l'entreprise américaine Westfield en 2018 avait "affaibli la position dominante d'URW en Europe avec en contrepartie une position marginale aux Etats-Unis, un marché beaucoup moins attractif". Selon lui, cette opération réalisée "au mauvais moment" et "au mauvais prix" représente "un des plus grands accidents industriels français de ces 25 dernières années, tous secteurs confondus".
Le consortium milite ainsi pour la cession des actifs américains, afin de recentrer URW sur son positionnement historique de "pure-play" européen. "Nous pourrions également mettre en œuvre des cessions supplémentaires, notamment dans le secteur des bureaux par exemple", a suggéré Léon Bressler.
Le consortium est ouvert au dialogue
Convaincu de sa capacité à pouvoir "convaincre le conseil de surveillance d'URW du bien-fondé de sa stratégie", le consortium REFOCUS n'exclut pas de se renforcer au capital de la foncière pour donner plus de poids à ses revendications.
Les investisseurs ont aussi rappelé souhaiter "ouvrir un dialogue" avec les dirigeants actuels d'URW, qui n'ont pas donné suite pour l'instant.
Dans un entretien au Figaro publié lundi soir, le président du directoire de URW, Christophe Cuvillier, a fustigé le plan de ces actionnaires activistes, le qualifiant de "dangereux".
Contactée vendredi par l'agence Agefi-Dow Jones, une porte-parole d'URW n'était pas disponible dans l'immédiat pour commenter ces informations.
-Dimitri Delmond, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 31; ddelmond@agefi.fr ed: VLV
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October 23, 2020 02:50 ET (06:50 GMT)
