Alors qu'UniCredit a dépassé les attentes avec un bénéfice trimestriel record lundi, son directeur général, Andrea Orcel, a déclaré que la banque demanderait des éclaircissements sur la décision du gouvernement concernant Banco BPM sur des éléments qui étaient « peu clairs et non intentionnels ».
À défaut, UniCredit décidera de son propre chef comment interpréter les conditions et s'il convient de poursuivre l'opération.
La décision de Rome pourrait être difficile à défendre devant les tribunaux, ont déclaré séparément d'autres personnes proches du dossier, mais un procès aggraverait le conflit entre UniCredit et le gouvernement.
Sous couvert d'anonymat, les deux premières sources ont déclaré lundi que Rome engagerait le dialogue avec UniCredit comme demandé par la banque, mais que cela s'inscrivait dans un processus visant à permettre au gouvernement de contrôler la mise en œuvre en temps voulu des conditions imposées. Le non-respect de ces conditions pourrait entraîner des amendes.
UniCredit avait précédemment déclaré que certaines exigences, notamment la cessation de ses activités en Russie dans un délai de neuf mois et le maintien d'un certain ratio prêts/dépôts, pourraient lui porter préjudice et qu'elle ne pouvait pas prendre de décision définitive concernant l'offre.
Les discussions qui doivent avoir lieu impliqueront des experts techniques, notamment des juristes, des deux parties. Le ministre de l'Économie, Giancarlo Giorgetti, n'a pas l'intention pour l'instant de rencontrer M. Orcel, a déclaré l'une des sources.
L'Italie a utilisé ses « pouvoirs spéciaux » qui lui permettent de bloquer ou de fixer des conditions aux rachats d'entreprises étrangères et nationales dans des secteurs stratégiques, notamment l'énergie, les télécommunications et le secteur bancaire.
Le gouvernement a déclaré qu'il protégeait les intérêts stratégiques du pays en évitant « le moindre risque » d'aider l'économie russe, où UniCredit est présente.
Le recours de Rome à ces règles dans le cas d'UniCredit-BPM a incité Bruxelles à demander des éclaircissements, ce qui laisse entrevoir une procédure d'infraction, car les règles de l'UE confèrent à la Banque centrale européenne la responsabilité exclusive des fusions bancaires.
« La Commission a demandé des informations complémentaires sur cette affaire », a déclaré lundi Olof Gill, porte-parole de la Commission européenne pour les services financiers, lors d'une conférence de presse.
« Les restrictions aux libertés fondamentales ne sont autorisées que si elles sont proportionnées et fondées sur des intérêts publics légitimes et, surtout, si elles ne violent pas le droit de l'UE », a-t-il ajouté.
Samedi, M. Giorgetti a défendu le droit du gouvernement à contrôler les transactions bancaires, affirmant que la sécurité nationale relevait de la compétence des États membres et non de la Commission européenne. (Reportage de Giuseppe Fonte et Valentina Za, édité par Keith Weir)
