La banque italienne UniCredit a déclaré mercredi qu'elle donnait le coup d'envoi de son deuxième rachat d'actions cette année, pour un montant pouvant atteindre 1 milliard d'euros (990 millions de dollars), qu'elle prévoit de conclure d'ici la fin novembre.

La deuxième plus grande banque d'Italie a engagé BNP Paribas pour effectuer les achats de jusqu'à 200 millions d'actions, soit 9,89% du capital actuel de la banque, qui seront annulées.

Ce dernier rachat intervient après qu'UniCredit ait réalisé en juillet une première tranche d'une valeur de 1,58 milliard d'euros, rachetant 7,42 % de son capital social.

La deuxième tranche porte la distribution globale de capital sur les bénéfices de 2021 à 3,75 milliards d'euros, alors que le PDG Andrea Orcel travaille à un objectif de retour de plus de 16 milliards d'euros aux actionnaires d'ici 2024.

M. Orcel, qui a prévu plus tôt ce mois-ci une "récession peu profonde" pour l'économie européenne, a déclaré qu'UniCredit prévoit d'atteindre la plupart de ses objectifs de distribution même en cas de récession.

La banque souhaite reproduire la distribution de 3,75 milliards d'euros -- composée de rachats et de dividendes -- également sur ses résultats de l'année en cours.

S'exprimant lors d'un événement à Rome mercredi, Orcel a déclaré qu'UniCredit s'attendait à atteindre les objectifs financiers de cette année, ce qui la mettrait en position de rendre du capital aux actionnaires.

"Mais il y a une réserve : je ne peux pas distribuer de capital si nous tombons dans un abîme", a-t-il déclaré aux journalistes lorsqu'il a été interrogé sur la distribution de cette année. (1 $ = 1,0101 euros) (Reportage de Valentina Za ; édition de Keith Weir)