La deuxième banque italienne, UniCredit, a invité les investisseurs à manifester leur intérêt pour son activité de crédit-bail afin d'évaluer l'appétit du marché pour cette unité, alors qu'elle étudie la possibilité d'une vente, ont déclaré deux personnes proches du dossier.

L'une des sources a déclaré qu'UniCredit souhaitait recueillir les évaluations des investisseurs pour l'unité et son portefeuille d'actifs, mais qu'aucune décision concernant la vente n'avait encore été prise et qu'elle pourrait ne pas avoir lieu.

Un représentant d'UniCredit s'est refusé à tout commentaire.

Sur la base des données de l'association industrielle Assilea, UniCredit Leasing s'est classé sixième en Italie en 2020 avec 3 833 nouveaux contrats signés pour 801,7 millions d'euros (932 millions de dollars).

Si l'on considère l'ensemble des contrats existants, UniCredit Leasing est la plus grande société de leasing en Italie, selon Assilea, avec une part de marché d'environ 7 %.

L'unité, qui s'appuie sur les succursales du groupe pour distribuer ses produits, a environ 10 milliards d'euros de crédits dans ses livres, dont environ 1 milliard d'euros sont non performants - ou 0,5 milliard d'euros nets de dépréciations.

UniCredit avait envisagé dans le passé une éventuelle vente de l'activité de leasing, qui a enregistré un bénéfice d'environ 20 millions d'euros pour le premier semestre 2021.

UniCredit travaille sur un nouveau plan d'affaires attendu en novembre sous la houlette du nouveau PDG Andrea Orcel, qui a pris ses fonctions en avril.

Ancien responsable de la banque d'investissement chez UBS, Orcel s'est engagé à augmenter les revenus et les bénéfices après que son prédécesseur se soit principalement concentré sur la réduction des risques.

Sous la direction du précédent PDG, Jean Pierre Mustier, UniCredit a assaini son bilan et reconstitué ses réserves de capital, en vendant près de 15 milliards d'euros d'actifs pendant les quatre années du mandat du banquier français.

La mise en œuvre du nouveau plan a été freinée par des négociations prolongées avec le Trésor italien en vue de l'achat de "certaines parties" de son concurrent public en difficulté, Monte dei Paschi di Siena. (Reportage de Valentina Za ; montage de David Evans et Giles Elgood)