Unilever Plc a relevé ses prévisions de ventes pour l'ensemble de l'année après avoir battu les prévisions de ventes sous-jacentes du premier semestre. Le fabricant du savon Dove et des cubes de bouillon Knorr a augmenté ses prix pour contrer la flambée des coûts, ce qui a fait monter ses actions mardi. L'une des plus grandes entreprises de consommation au monde, avec plus de 400 marques allant du détergent à la crème glacée, les coûts d'Unilever ont bondi depuis que le début de la pandémie de COVID-19 a créé des embouteillages dans la chaîne d'approvisionnement mondiale. La guerre en Ukraine a depuis fait grimper les coûts de l'énergie et envoyé les prix des matières premières telles que le blé, l'huile de tournesol et la pâte à papier utilisée dans les emballages vers des sommets. Unilever a déclaré qu'il voyait une inflation nette des matières premières d'environ 4,6 milliards d'euros cette année, dont 2,6 milliards d'euros au second semestre. La marge bénéficiaire d'exploitation d'Unilever au premier semestre a chuté à 17 %, contre 18,8 % un an plus tôt, même si Unilever a augmenté ses prix de 9,8 %. Les hausses de prix interviennent alors que les détaillants font pression sur les fournisseurs de produits de consommation, inquiets de perdre des marges et de s'aliéner les clients. Le géant américain Walmart Inc, le plus grand détaillant du monde, a réduit lundi ses prévisions de bénéfices, la flambée des prix des denrées alimentaires et du carburant ayant incité les clients à réduire leurs dépenses. "Nous avons vu leurs nouvelles ce matin, mais je pense qu'il y a beaucoup, beaucoup d'aspects qui ne sont pas entièrement liés à Unilever", a déclaré le directeur financier de la société britannique, Graeme Pitkethly, lors d'un appel avec des journalistes, notant que l'annonce de Walmart concernait davantage les marchandises générales et les vêtements, et que l'inflation varierait selon les régions. Toutefois, M. Pitkethly a ajouté : "Nous nous attendons à ce que le pic d'inflation se produise au cours du second semestre de l'année. Je ne pense pas que nous serons en mesure de rattraper notre retard au cours du trimestre actuel." "Nous n'allons pas revenir à l'ancien environnement de faible inflation - nous allons être coincés dans cet environnement pendant un temps significatif", a déclaré Andy Searle, associé du cabinet de conseil Alix Partners. Unilever Résultats S1 S1 2022 S1 2021 Chiffre d'affaires 29,6 milliards d'euros 25,8 milliards d'euros Variation du chiffre d'affaires 14,90% 0,30% Croissance du chiffre d'affaires sous-jacent 8,10% 5,40% Marge opérationnelle sous-jacente 17,00% 18,80% BPA sous-jacent 1,34 euros 1,33 euros Croissance du BPA sous-jacent 1.00 % moins 2,0 % Dette nette de clôture 27,1 milliards d'euros 22,4 milliards d'euros Variation de la dette nette d'une année sur l'autre 20,98 % moins 1,75 % PERSPECTIVES DE VENTES RENFORCÉES Cette année, Unilever a fait de la place au sein de son conseil d'administration à l'investisseur activiste Nelson Peltz, dont le véhicule d'investissement Trian avait accumulé une participation de 1,5 % le mois dernier. Peltz "apporte une contribution très constructive en tant que membre du conseil d'administration", a déclaré le PDG Alan Jope lors d'un appel aux journalistes, mais il a refusé de donner plus de détails. Les ventes sous-jacentes ont augmenté de 8,1%, dépassant les attentes des analystes qui tablaient sur une croissance de 7,2%, selon un consensus fourni par la société pour le semestre clos le 30 juin. Unilever a déclaré mardi qu'il s'attend maintenant à battre ses prévisions précédentes de croissance des ventes sous-jacentes pour l'ensemble de l'année de 4,5% à 6,5%. Dans une note, les analystes de Bernstein ont qualifié les résultats de "bons", avec des prix meilleurs que prévu et des volumes en ligne, ce qui est de bon augure pour la capacité de la société à continuer à investir dans la croissance. Les investisseurs ont applaudi les résultats, l'action Unilever augmentant de près de 3,2 % à son plus haut. Le titre était en hausse de 2,0 % à 1019 GMT, toujours parmi les principaux gagnants de l'indice FTSE 100. "La croissance du chiffre d'affaires sous-jacent de 8,1 % a été stimulée par une forte tarification visant à atténuer l'inflation du coût des intrants, qui, comme prévu, a eu un certain impact sur le volume", a déclaré Jope. "Les défis de l'inflation persistent et les perspectives macroéconomiques mondiales sont incertaines." Son chiffre d'affaires semestriel a augmenté de 14,9 % pour atteindre 29,6 milliards d'euros (30,25 milliards de dollars), même si les volumes de vente ont diminué de 1,6 %. Le directeur financier Pitkethly a déclaré qu'Unilever avait augmenté ses dépenses en publicité et en marketing de marque de 200 millions d'euros au cours du premier semestre pour empêcher les acheteurs de se rabattre sur les produits de marque privée. La société a maintenu son dividende trimestriel à 0,4268 euro par action et a déclaré avoir achevé une tranche de rachat d'actions de 750 millions d'euros le 22 juillet, dans le cadre d'un plan de 3 milliards d'euros annoncé l'année dernière. Le chocolatier suisse Lindt & Spruengli a également relevé mardi ses prévisions de ventes après que son bénéfice net du premier semestre ait bondi de 36 %. Unilever, propriétaire de Ben & Jerry's, basé dans le Vermont, a lutté l'année dernière pour empêcher le conseil d'administration indépendant du fabricant de crème glacée d'exprimer publiquement ses opinions sur des questions politiques. Ce mois-ci, Ben & Jerry's a intenté un procès à la société mère Unilever pour bloquer la vente de son activité israélienne à un titulaire de licence local, affirmant qu'il était incompatible avec ses valeurs de vendre sa crème glacée en Cisjordanie occupée. "L'avenir à long terme de Ben & Jerry's est carrément dans le cadre d'Unilever", a déclaré M. Jope, ajoutant qu'"il y a beaucoup de choses à faire pour Ben & Jerry's dans leur mission de justice sociale sans s'égarer dans la géopolitique." (1 $ = 0,9787 euros) (Reportage de Richa Naidu ; montage de Jason Neely)