Trois sources industrielles ont déclaré que des sociétés mondiales d'alcool telles que Diageo, Pernod Ricard et Carlsberg réclament à l'État indien de Telangana, où Heineken a suspendu ses livraisons cette semaine dans une démarche sans précédent, le paiement d'un montant d'environ 466 millions de dollars.

L'Inde est le huitième marché mondial de l'alcool en volume, avec des recettes annuelles estimées à 45 milliards de dollars par Euromonitor l'année dernière. Ses États réglementent individuellement la fixation des prix des produits alcoolisés, qui constituent une part importante de leurs revenus.

United Breweries, filiale de Heineken, a déclaré qu'elle cesserait ses livraisons au sud de Telangana, le plus grand consommateur de bière en Inde, en raison de retards de paiement et de l'absence d'approbation du gouvernement pour des prix plus élevés depuis l'exercice 2019/20, ce qui a nui à ses finances.

La décision inhabituelle prise mercredi par la plus grande société de bière de l'Inde a déclenché une chute de 7% de ses actions, à un moment où l'industrie fait face à un examen minutieux à l'échelle nationale.

L'autorité antitrust enquête séparément sur les accusations de collusion entre Anheuser-Busch InBev et le français Pernod pour accroître leurs parts de marché, après avoir perquisitionné leurs bureaux en décembre. Les deux entreprises coopèrent avec les autorités indiennes.

Dans de nombreuses régions, comme le Telangana, les sociétés de spiritueux sont tenues de ne fournir que des dépôts gérés par l'État, qui vendent ensuite aux détaillants, ce qui oblige les sociétés à s'appuyer sur les gouvernements des États pour se faire payer.

Des sources de l'industrie de l'alcool qui ont parlé sous le couvert de l'anonymat ont déclaré que le Telangana devait un total d'environ 40 milliards de roupies (466 millions de dollars) aux entreprises de whisky et de bière.

Mercredi en fin de journée, le ministre du Telangana, Jupally Krishna Rao, a déclaré que United Breweries, qui détient 70 % du marché dans l'État, avait suspendu ses livraisons comme une "tactique" pour faire pression sur les augmentations de prix, qui ont tendance à émousser la demande des consommateurs.

M. Rao a déclaré que l'État devait à United Breweries 6,6 milliards de roupies (77 millions de dollars), mais n'a pas donné les raisons exactes de ce retard.

Il n'a pas révélé les montants dus à ses pairs, mais des sources ont indiqué que Carlsberg devait près de 400 millions de roupies (5 millions de dollars) et que les montants dus à AB InBev s'élevaient à 1,5 milliard de roupies (17 millions de dollars).

Les dettes envers les fabricants de whisky et de scotch sont beaucoup plus importantes. Pernod Ricard réclame 15 milliards de roupies (175 millions de dollars), tandis que les impayés de Diageo sont estimés à 10 milliards de roupies (116,40 millions de dollars), selon deux des sources.

Aucune des entreprises n'a répondu aux demandes de commentaires vendredi, pas plus que les fonctionnaires de l'État de Telangana.

Dans une lettre adressée au gouvernement du Telangana, l'Association indienne des brasseurs et l'International Spirits and Wines Association of India ont déclaré que l'absence de paiements en temps utile "créait d'énormes difficultés pour les entreprises".

Les domaines les plus touchés sont les opérations et les efforts pour soutenir et planifier les investissements, ont ajouté les groupes dans leur lettre du 3 octobre, consultée par Reuters, qui estime que le total des paiements en suspens s'élevait alors à 606 millions de dollars.

United Breweries, qui appartient à Heineken, a déclaré un chiffre d'affaires de 183 milliards de roupies (2,1 milliards de dollars) pour l'exercice 2023/24. Elara Capital estime que le Telangana représente environ 15 à 20 % des ventes annuelles de l'entreprise en volume.