New York (awp/afp) - Le géant américain du transports de paquets et colis UPS a dévoilé mardi des résultats dopés par l'envolée du commerce en ligne pour le quatrième trimestre, mais également lestés par des charges de 5,6 milliards de dollars (5,03 milliards de francs suisses).

Le groupe a notamment inscrit dans ses comptes une charge de 4,9 milliards de dollars lié aux retraites et une autre de 545 millions de dollars liée à la décision de vendre sa division de fret UPS Freight à TFI International pour 800 millions de dollars,annoncée fin janvier.

UPS a en conséquence enregistré une perte nette de 3,26 milliards de dollars sur le trimestre.

Son bénéfice opérationnel s'élève, lui, à 2,2 milliards de dollars. Ajusté par action et hors éléments exceptionnels, la référence à Wall Street, le bénéfice atteint 2,66 dollars là où les analystes anticipaient 2,14 dollars.

Le titre d'UPS prenait plus de 3% dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la Bourse.

Le groupe a vu son chiffre d'affaires progresser de 21% d'octobre à décembre, à 24,9 milliards de dollars. C'est là aussi au-dessus des 22,87 milliards escomptés.

Ses revenus ont progressé aussi bien aux Etats-Unis (+17,4%), grâce en particulier à l'activité des PME, qu'en dehors (+26,8%).

Le chiffre d'affaires tiré de l'activité de chaîne de logistique et de fret a de son côté bondi de 29%, en particulier grâce à une demande forte pour le fret vers l'Asie et le transport dédié aux produits de santé.

Les revenus du groupe ont été portés par une hausse globale des volumes transportés en moyenne chaque jour de 10,6% et par une hausse du prix moyen par colis de 7,9%.

Pour l'ensemble de l'année, le chiffre d'affaires d'UPS a progressé de 14% à 84,6 milliards de dollars, un record.

Son bénéfice net a chuté de 68% à 1,43 milliard de dollars. Ajusté par action et hors éléments exceptionnels, il est au-dessus des prévisions, à 8,23 dollars contre 7,69 dollars attendus.

Pour la suite, le groupe n'a pas souhaité donner de prévisions de chiffre d'affaires ou de bénéfice ajusté par action pour 2021 en raison de "l'incertitude économique persistante liée à la pandémie mondiale".

"Nous sommes optimistes", a toutefois assuré la directrice générale d'UPS Carol Tomé dans le communiqué. "Au cours du quatrième trimestre, nous avons commencé à transporter les vaccins contre le Covid-19 et nous sommes prêts à apporter espoir et santé aux populations du monde entier".

afp/ck