New York (awp/afp) - UPS continue de surfer sur l'explosion du commerce en ligne, alimentée par la pandémie: comme au deuxième trimestre, le groupe de messageries américain a annoncé mercredi une solide performance trimestrielle, qui a déjoué les pronostics de Wall Street.

La société a dégagé un bénéfice net de 1,96 milliard de dollars (1,79 milliard de francs suisses), en hausse de près de 12% sur un an, pour un chiffre d'affaires de 21,3 milliards, en augmentation d'environ 16%.

Ces résultats sont attribués à une envolée des volumes de paquets et colis livrés par UPS, qui explique avoir enregistré une forte demande de la part des PME, contraintes de se replier sur les ventes en ligne face aux restrictions imposées par les autorités pour limiter la propagation du Covid-19.

Les volumes de livraisons ont en effet augmenté de 13,5% sur un an, tandis que le prix par colis aux Etats-Unis a progressé en moyenne de 2,48% et de 2,7% à l'international.

"Nos résultats ont été tirés par une forte demande continue en Asie et la croissance de l'activité générée auprès des petites et moyennes entreprises", a souligné la directrice générale Carol Tomé, citée dans le communiqué.

L'entreprise a dégagé un bénéfice par action ajusté des éléments exceptionnels, référence en Amérique du Nord, de 2,28 dollars, nettement supérieur au 1,86 dollar attendu en moyenne par les analystes financiers.

Mais sa marge opérationnelle a légèrement diminué à 11,3%, contre 12% au troisième trimestre 2019.

L'action reculait de 0,67% dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la séance à Wall Street.

Malgré ses solides résultats, UPS reste prudent sur l'avenir, invoquant "l'incertitude sur le calendrier et le rythme de la reprise économique".

afp/al