(Reuters) - UnitedHealth a relevé vendredi ses prévisions de bénéfice pour l'ensemble de l'année et a dépassé les attentes pour le troisième trimestre, aidé par la baisse des dépenses pour les tests et les traitements du COVID-19.
Alors que les infections liées au variant Omicron du coronavirus responsable du COVID-19 ont entraîné des pics d'hospitalisations plus tôt dans l'année, les assureurs et les hôpitaux ont déclaré que la durée de séjour des patients s'était réduite par rapport aux vagues précédentes.
Cela a permis de contenir les coûts pour les assureurs santé, dont UnitedHealth. Avant la publication des résultats, les analystes avaient de plus indiqué que la reprise des opérations chirurgicales non urgentes dans certaines catégories restait lente, ce qui pourrait aussi limiter les dépenses.
UnitedHealth prévoit un bénéfice annuel ajusté compris entre 21,85 et 22,05 dollars par action (22,45 et 22,65 euros), contre 21,40 à 21,90 dollars (21,98 à 22,50 euros) prévus précédemment.
Le ratio des soins médicaux, soit le pourcentage des primes versées pour les services médicaux, s'est amélioré et a atteint 81% au troisième trimestre contre 83% à la même période l'an dernier. Les analystes tablaient sur un ratio de 82,4%.
L'assureur a fait était d'un bénéfice trimestriel de 5,26 milliards de dollars, soit 5,55 dollars par action, contre 4,09 milliards de dollars, soit 4,28 dollars par action, un an plus tôt.
Le bénéfice ajusté s'élève quant à lui à 5,79 dollars (5,95 euros) par action, dépassant les estimations à 5,42 dollars du consensus IBES de Refinitiv.
(Reportage Khushi Mandowara et Manas Mishra à Bangalore; version française Valentine Baldassari, édité par Kate Entringer)
