Dans une plainte déposée devant le tribunal fédéral de Manhattan, Drake a déclaré que la chanson était "destinée à véhiculer l'allégation factuelle spécifique, indubitable et fausse selon laquelle Drake est un pédophile criminel" et que le public devrait exercer une "justice vigilante" en réponse à cette allégation.
Drake a déclaré que cela a conduit à des tentatives d'effraction à son domicile, ce qui l'a incité à voyager avec une sécurité supplémentaire et à retirer son fils de sept ans de son école primaire de Toronto et de la région de Toronto.
Lamar et lui, un rappeur américain qui a remporté le prix Pulitzer 2018 pour la musique, se disputent depuis une dizaine d'années.
"UMG peut présenter cette plainte comme une querelle de rap devenue légale, mais ce procès n'a rien à voir avec une guerre des mots entre artistes", selon la plainte de Drake, dont le nom de famille est Aubrey Drake Graham.
"En dépit d'une relation de plus de dix ans, UMG a intentionnellement cherché à faire de Drake un paria, une cible de harcèlement, voire pire", ajoute la plainte. "UMG a préféré l'appât du gain à la sécurité et au bien-être de ses artistes.
Ni UMG ni ses avocats n'ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires. UMG a nié avoir tenté d'affaiblir Drake ou d'utiliser des pratiques contraires à l'éthique pour promouvoir "Not Like Us".
L'action en justice vise à obtenir des dommages-intérêts compensatoires et punitifs non spécifiés pour diffamation et harcèlement. Lamar n'est pas un défendeur, bien que Drake ait qualifié "Not Like Us" de diffamatoire. Les avocats de Drake n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires supplémentaires.
L'action en justice intentée mercredi fait suite à une requête déposée en novembre devant un tribunal de l'État de New York dans laquelle Drake, par l'intermédiaire de sa société Frozen Moments, accusait UMG et Spotify d'avoir eu recours à des pots-de-vin et à des robots d'écoute pour promouvoir "Not Like Us" aux dépens de sa musique.
Drake a retiré sa requête mardi soir. Le procès qu'il a intenté à UMG et à la société de radio iHeartMedia est toujours en cours devant un tribunal de l'État du Texas, comme le montrent les archives en ligne.
La querelle entre Drake et Lamar s'est manifestée en partie par des titres dits "diss", dont "Not Like Us".
Dans cette chanson, sortie le 4 mai dernier, Lamar mentionne le nom de Drake en disant "Drake, j'ai entendu dire que vous les aimiez jeunes" et en le qualifiant, lui et d'autres, de "pédophiles certifiés".
Un jour plus tôt, Drake avait sorti "Family Matters", semblant accuser Lamar de violence physique et d'infidélité, et se demandant si l'associé de Lamar était le père de l'un de ses enfants.
L'année dernière, "Not Like Us" a été en tête du Hot 100 de Billboard pendant deux semaines. Elle a reçu cinq nominations pour les Grammy Awards du 2 février, dont celles de disque de l'année et de chanson de l'année.
L'affaire est Graham v UMG Recordings Inc, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 25-00399.