Le mineur brésilien Vale SA a déclaré mardi qu'il ralentissait sa production de minerai de fer à faible marge d'environ 4 millions de tonnes au quatrième trimestre en raison de la faiblesse des prix, et qu'il pourrait réduire sa production en 2022 si les prix ne remontent pas.

Vale a déclaré dans une déclaration de valeurs mobilières que la production de minerai de fer pour l'année devrait désormais se situer dans la moitié inférieure de sa fourchette cible, actuellement fixée entre 315 et 335 millions de tonnes.

Le minier a ajouté qu'il réduirait ses propositions de produits à faible marge en 2022 de 12 à 15 millions de tonnes si le scénario actuel ne change pas.

"La stratégie de production et de vente est basée sur les conditions du marché, en privilégiant la valeur par rapport au volume, et en mettant l'accent sur la maximisation de la marge", a déclaré Vale.

Au troisième trimestre, Vale a déclaré avoir produit 89,42 millions de tonnes de minerai de fer, soit environ 0,8 % de plus qu'au cours de la même période de l'année précédente.

Elle a également déclaré avoir produit 30 200 tonnes de nickel, soit 22 % de moins que l'année précédente, principalement en raison d'interruptions de travail à sa mine de Sudbury.

Les prix du minerai de fer ont fortement chuté par rapport aux prix record atteints en mai, suite à la fin des contraintes d'approvisionnement et à des perspectives de demande plus faibles en Chine.