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ELLWANGEN (dpa-AFX) - Le groupe de batteries Varta, en perte de vitesse, va chercher de l'argent frais auprès de son actionnaire majoritaire pour se financer à court terme. La société Montana Tech Components de l'investisseur autrichien Michael Tojner devrait injecter 50 millions d'euros via une augmentation de capital. La condition préalable est toutefois que Varta trouve un accord avec ses banques de financement. Un plan de restructuration global doit remettre l'entreprise sur les rails. Les mesures d'économie prévues toucheront également le personnel. Selon Tojner, le concept de restructuration garantit "la pérennité de Varta".

L'action, cotée sur le segment des petites valeurs SDax, a chuté de 15% dans les premières minutes de cotation lundi et ne s'est que peu redressée par la suite. Avec une baisse de 11%, le cours a poursuivi sa tendance à la baisse après une courte phase de reprise. Au cours des douze derniers mois, la valeur boursière de l'entreprise a chuté d'un peu plus de 70% pour atteindre seulement un milliard d'euros.

Varta est en discussions avancées avec les banques de financement sur des mesures de restructuration de grande envergure afin de stabiliser l'entreprise sur le plan financier et opérationnel, a annoncé l'entreprise lundi. Un concept a été élaboré dans le cadre d'une expertise de redressement réalisée par l'auditeur KPMG. L'expertise confirme à Varta "la capacité de restructuration et des perspectives de croissance claires". L'entreprise est en pourparlers avancés avec les banques et Montana Tech Components pour assurer son financement à long terme, a-t-on précisé.

La condition préalable à la capacité de restructuration est donc la réalisation d'économies dans les domaines de l'approvisionnement, des processus internes et du personnel, ainsi qu'un nouvel élargissement de la base de clientèle et des investissements dans des domaines de croissance. Varta n'a pas encore précisé combien d'emplois pourraient être concernés. L'entreprise mènera rapidement des discussions avec le comité d'entreprise sur les modalités concrètes.

Avec ces mesures, l'entreprise souhaite avant tout augmenter la rentabilité de son activité de petites piles bouton lithium-ion pour écouteurs sans fil rechargeables et de piles domestiques, qui a récemment faibli. Le concept est encore soumis à l'approbation finale des organes compétents des banques créancières.

Dans un premier temps, Varta veut se procurer de l'argent frais. L'entreprise veut placer jusqu'à environ quatre millions de nouvelles actions à un prix de vente qui ne soit pas sensiblement inférieur au cours de bourse des titres Varta. Les nouvelles actions doivent être souscrites uniquement par une filiale de l'actionnaire principal Montana Tech Components. Montana assure cette opération par une garantie de souscription. La condition préalable est toutefois un accord avec les banques. Celui-ci n'a pas encore eu lieu. Le comité de direction autour du porte-parole Markus Hackstein est convaincu de pouvoir l'obtenir "à court terme" lors des discussions avec les banques, a-t-on appris. La société Montana Tech de l'investisseur autrichien Tojner détient actuellement 50 pour cent du groupe de batteries. Tojner est également président du conseil de surveillance de Varta.

Varta était récemment dans le rouge. Pour l'année en cours, l'entreprise avait annoncé une chute du bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciations et amortissements (Ebitda) corrigé des effets exceptionnels à 55-60 millions d'euros, contre 283 millions l'année précédente, ainsi qu'une baisse du chiffre d'affaires. La société souffre actuellement de coûts élevés de l'énergie et des matières premières ainsi que de problèmes persistants dans la chaîne d'approvisionnement.

Les chiffres de 2022 ne devraient être présentés que le 26 avril. Varta a justifié cette décision par un changement d'auditeur de KPMG à PWC. De nombreux processus dans le processus de rapport et d'audit devraient donc être redéfinis.

Le porte-parole du conseil d'administration, M. Hackstein, a justifié les mesures prévues par le fait que "la situation économique actuelle exige des mesures claires afin de pouvoir à nouveau fonctionner avec succès et de manière rentable". Avec ce concept, Varta maintient l'équilibre entre "les mesures de restructuration nécessaires et le développement de notre potentiel de croissance"./nas/tih/stw