Zurich (awp) - Le fabricant de valves pour micro-pompes à vide VAT a enregistré au premier trimestre des entrées de commandes et des recettes en forte hausse. La direction s'attend à une poursuite de la croissance au second partiel et sur l'ensemble de l'année.

Entre janvier et fin mars, les entrées de commandes ont bondi sur un an de 32,7% à 240,7 millions de francs suisses, tandis que le chiffre d'affaires a fortement progressé de 32,1% à 192,2 millions, a indiqué le groupe basé à Haag jeudi dans un communiqué.

Les produits du groupe, qui emploie environ 1200 personnes, sont essentiellement utilisés par l'industrie des semi-conducteurs, des écrans d'affichage et dans la fabrication de panneaux solaires.

Le carnet de commandes s'affiche quant à lui à 193,2 millions de francs suisses, en hausse de 28,2% comparé au premier trimestre 2020. L'industriel saint-gallois a précisé avoir bénéficié pendant la période sous revue d'une forte demande émanant du secteur des semi-conducteurs.

Ces chiffres dépassent les prévisions des analystes consultés par AWP et celles émises début mars par la direction, qui s'attendait alors à générer au premier trimestre un chiffre d'affaires de 180 à 190 millions de francs suisses.

Au second trimestre, VAT anticipe des recettes nettes entre 205 et 215 millions de francs suisses. Et pour l'ensemble de l'année, le groupe espère une accélération des ventes, du résultat brut d'exploitation (Ebitda), de la marge afférente et du bénéfice net. Les dépenses d'investissement sont quant à elles attendues autour de 40 millions de francs suisses.

"Nous voyons des signaux positifs dans tous les secteurs d'activité et attendons dans l'avenir immédiat de très solides entrées de commandes", s'est réjoui le directeur général Michael Allison lors d'une conférence de presse téléphonique. La seconde partie d'année devrait même être meilleure que le premier semestre.

En route pour atteindre le milliard

Selon le patron, le chiffre d'affaires de cette année devrait "nettement" dépasser les 692 millions de francs suisses réalisés en 2020. Dans le cas d'une croissance supérieure à 20%, les recettes pourraient dépasser la barre des 800 millions.

Le groupe devrait ainsi être en mesure d'atteindre l'objectif, fixé en décembre, de réaliser d'ici 2025 des recettes de 1,1 milliard de francs suisses.

Après une ouverture en nette hausse, le titre VAT a rapidement plongé dans le rouge. Vers midi, il s'échangeait en baisse de 1,5% à 274,60 francs suisses, à contre-courant d'un indice élargi SPI en hausse de 0,24%. Les investisseurs saisissaient vraisemblablement l'occasion pour des prises de bénéfices, le titre s'étant envolé de 25% depuis le début de l'année.

al/lk