Zurich (awp) - L'équipementier de pompes à vide VAT a fait bondir sa profitabilité sur les six premiers mois de l'année et a détaillé ses perspectives pour la suite.

Le résultat brut d'exploitation (Ebitda) a progressé de 38,9% à 192,1 millions de francs suisses, pour une marge améliorée à 35%, après 33,2%, tandis que le bénéfice net s'est envolé de 52,2% à 147,6 millions au premier semestre 2022, a détaillé le groupe saint-gallois jeudi dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires et les entrées de commandes, déjà annoncées mi-juillet, ont été confirmés en hausse de respectivement 31,8% à 549 millions et de 32% à 648,5 millions. VAT souligne la forte demande du marché dans les semi-conducteurs, quand le déclin des commandes d'écrans LCD n'a pas pu être compensé par les bonnes sollicitations dans le solaire. L'activité de services a dépassé pour la première fois la barre des 100 millions de francs suisses de recettes, reflet des investissements des clients pour améliorer la productivité et le besoin de maintenance pour les valves installées les années précédentes.

Le carnet de commandes a totalisé fin juin 559,4 millions de francs suisses après 218,3 millions un an plus tôt. Les dépenses d'investissements ont crû de deux tiers à 16,1 millions, afin d'étendre les capacités en Malaisie et en Suisse. Les flux de liquidités libres ont gonflé de 30% à 79 millions. Dans le même temps, les effectifs ont crû d'environ 600 personnes, à 2900 salariés.

Pour le troisième trimestre, la direction anticipe des ventes entre 290 et 310 millions de francs suisses et pour l'ensemble de l'année des recettes "en forte hausse", ainsi qu'un Ebitda et un bénéfice net également plus élevés, sans de plus amples détails. Elle s'attend à la poursuite de la croissance pour les unités Valves et Global Services, portée notamment par la demande en puces. VAT vise aussi des dépenses d'investissements annuelles dans la fourchette de 65-75 millions.

Par ailleurs, Urs Gantner, à la tête de l'unité des semi-conducteurs, rejoint la direction générale.

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