En mai 2019, la Zambie a confié le contrôle de Konkola Copper Mines (KCM) à un liquidateur provisoire nommé par l'État, déclenchant une bataille juridique avec son ancien propriétaire, la société cotée en Inde Vedanta, avec des arguments entendus en Zambie et en Afrique du Sud.

Le gouvernement zambien a accusé à l'époque Vedanta de ne pas avoir respecté les conditions de la licence, notamment les investissements promis - des accusations que Vedanta a démenties.

Le ministre des Mines, Paul Kabuswe, a déclaré que le renvoi à l'arbitrage faisait suite à des décisions de justice.

"Suite à la décision de la Cour d'appel de suspendre la procédure et de renvoyer l'affaire à l'arbitrage - une décision soutenue par la Cour suprême - une audience est maintenant fixée au 9 janvier 2023", a déclaré M. Kabuswe dans un communiqué.

"Dans l'intervalle, les efforts se poursuivent pour trouver une solution qui libère le potentiel de KCM et apporte un bénéfice maximal au peuple zambien."

Kabuswe a de nouveau démenti les spéculations selon lesquelles le gouvernement envisage de rendre KCM à Vedanta, affirmant que Vedanta avait "sacrifié" sa licence d'exploitation dans le pays.

Vedanta n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le mois dernier, la société a proposé d'augmenter ses investissements dans KCM et de mettre en œuvre plusieurs programmes de responsabilité sociale si elle reprend le contrôle de la société.