PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le conseil d'administration de Suez a annoncé mercredi des mesures visant à maintenir son activité de distribution d'eau en France au sein du groupe, dont la cession est envisagée par Veolia dans le cadre de son offre d'achat non sollicitée.

Dans un communiqué, le conseil de Suez a annoncé la création d'une fondation chargée d'assurer le maintien de Suez Eau France et de ses actifs au sein du groupe pendant quatre ans. "Au cours de cette période, Suez Eau France, comme ses actifs, sera inaliénable à défaut d'accord préalable de ses actionnaires sous certaines conditions, y compris, en tout état de cause, celui de la fondation", indique le communiqué.

Le groupe prévoit par ailleurs d'ouvrir le capital de cette filiale à ses salariés

Veolia a dévoilé fin août une proposition visant à racheter 29,9% du capital de son concurrent détenus par Engie. Cette proposition court jusqu'au 30 septembre. Le groupe de services aux collectivités compte ensuite lancer une offre publique d'achat sur l'ensemble des actions Suez en circulation, au même prix de 15,50 euros par titre.

Pour augmenter ses chances de faire valider l'opération par les autorités de la concurrence, Veolia avait indiqué vouloir revendre Suez Eau France au fonds d'investissement Meridiam.

Auditionné mercredi matin par la commission des Affaires économiques de l'Assemblée nationale, le président de Suez, Philippe Varin, a dénoncé l'"ultimatum" fixé par Veolia, précisant que son groupe avait besoin de "quelques semaines" pour présenter des offres alternatives de rachat de la participation d'Engie.

Suez a dévoilé mardi une mise à jour de son plan stratégique à l'horizon 2030, qui prévoit 3 à 4 milliards d'euros de cessions d'actifs, des économies annuelles de 1,2 milliard d'euros à compter de 2023 et la redistribution d'au moins 2 milliards d'euros aux actionnaires d'ici à la fin 2022.

-Thomas Varela, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 99; tvarela@agefi.fr ed: JEB (François Schott a contribué à cet article)

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