PARIS, 5 mai (Reuters) - Veolia a renoué au premier trimestre 2021 avec son rythme de croissance d'avant la crise sanitaire, grâce notamment à ses mesures d'économies, et a estimé qu'il devrait concrétiser son projet de rachat de Suez d'ici la fin de l'année.

Le numéro un mondial de la gestion de l'eau et des déchets, parvenu mi-avril à un compromis avec Suez pour une opération de près de 13 milliards d'euros après avoir vu son concurrent résister pendant des mois à son offre, a précisé que les discussions en vue d'un accord définitif de rapprochement, prévu le 14 mai, étaient en cours de finalisation.

Veolia a enregistré au premier trimestre un résultat net courant part du groupe de 188 millions d'euros (+59,8%) et un Ebitda de 1.078 millions (+11,2% en données courantes, +8,7% à périmètre et change constants).

Grâce notamment à des prix en hausse dans les déchets et à une activité énergie en nette progression, son chiffre d'affaires s'est dans le même temps établi à 6,8 milliards (+2,0% en données courantes, +3,0% à périmètre et change constants).

Le groupe vise toujours pour 2021, à change constant et avant intégration de Suez, un chiffre d'affaires supérieur à celui de 2019, des économies de coûts de 350 millions d'euros, un Ebitda supérieur à 4 milliards (en croissance de plus de 10%), un endettement financier net ramené en-dessous de 12 milliards et un retour à sa politique de distribution "pré-crise". (Benjamin Mallet, édité par Blandine Hénault)