Il est à parier que l'utilisation de la blockchain - une base de données numérique contenant des informations qui peuvent être partagées publiquement au sein d'un vaste réseau décentralisé - stimulera l'utilisation des compensations carbone dans une plus large mesure que les méthodes plus traditionnelles.

Ces crédits sont utilisés par les entreprises et les organisations pour compenser leurs émissions lors de la comptabilisation de leur empreinte carbone. Ils sont soutenus par des projets qui compensent les émissions, comme la plantation d'arbres ou la création d'énergie solaire et éolienne.

Plusieurs entreprises de technologie financière ont vu le jour au cours de l'année dernière pour transformer les compensations de carbone en jetons numériques, mais le marché a eu du mal à s'imposer auprès des entreprises et des investisseurs institutionnels en raison de préoccupations concernant l'origine et les avantages environnementaux de certains des crédits négociés. La technologie blockchain a également été critiquée par les écologistes, qui la jugent trop gourmande en énergie.

Verra, opérateur du plus grand registre de crédits carbone au monde, a déclaré qu'il n'autoriserait pas la tokenisation de ses compensations carbone retirées, et a annoncé une consultation sur la tokenisation de ses crédits.

Un porte-parole de la SFI a déclaré à Reuters qu'elle ne s'approvisionnerait, ne jetterait et ne vendrait que des crédits inutilisés provenant d'un registre établi et ayant passé ses contrôles de qualité supplémentaires.

La SFI s'est associée à la société de financement durable Aspiration, à la société de technologie blockchain Chia Network et à l'investisseur en biodiversité Cultivo pour lancer le Carbon Opportunities Fund, qui fournira les compensations de carbone sur blockchain.

Doté de 10 millions de dollars à titre de preuve de concept, le fonds achètera des crédits carbone à des projets choisis par Aspiration et Cultivo, qui seront ensuite convertis en jetons grâce à la technologie de Chia et suivis à l'aide de la base de données Climate Warehouse de la Banque mondiale https://www.theclimatewarehouse.org/work/climate-warehouse.

Un porte-parole de Verra a déclaré qu'elle discutait avec la SFI de son rôle dans le Climate Warehouse.

"Cela va établir une norme et une référence pour le marché qui rendra plus probable l'arrivée d'autres capitaux institutionnels derrière lui", a déclaré Steve Glickman, président de la branche internationale d'Aspiration.

Glickman a ajouté que seuls environ 10% des projets de crédits carbone répondraient actuellement aux critères du fonds.

Les marchés des crédits carbone sont en grande partie non réglementés, car les gouvernements n'ont pas encore convenu de règles d'échange. De nombreux pays et entreprises considèrent la compensation comme un moyen d'aider à atteindre leurs objectifs d'émissions nettes de carbone zéro d'ici 2050, un objectif crucial pour atténuer les effets du changement climatique.

Pourtant, selon Aspiration, seul un tiers des 50 à 60 gigatonnes d'émissions qui doivent être réduites chaque année peut être éliminé grâce aux sources d'énergie renouvelables et aux mesures d'efficacité.

Le fonds de la SFI a identifié 250 000 à 300 000 tonnes de crédits qui peuvent être achetés d'ici la fin de l'année et effectue une vérification préalable des projets qui représentent environ 1 million de tonnes de crédits qui pourraient être disponibles dans les prochains mois.

Bruce Keith, responsable principal des investissements à la SFI, a déclaré que la transparence de la plateforme aiderait les entreprises et les investisseurs à mieux attribuer une valeur aux projets environnementaux à l'origine des compensations.

"Pourquoi un crédit provenant de l'Amazonie vaut-il plus ou moins qu'un crédit provenant du bassin du Congo ? Ou plus ou moins qu'un crédit provenant d'une forêt du sud des États-Unis ? Vous avez (maintenant) les moyens de le savoir", a déclaré Keith.