Vertical Aerospace Ltd. a annoncé qu'elle avait convenu d'un programme de développement conjoint avec Leonardo pour la conception, les essais, la fabrication et la fourniture du fuselage en carbone composite de l'avion électrique VX4 de Vertical. Vertical et Leonardo travailleront ensemble sur l’optimisation des structures composites légères, la conception modulaire, l’installation des systèmes et les tests structurels pour le co-développement du fuselage de l’avion. Cet accord est actuellement en place pour au moins six avions de certification, jusqu'à la certification réussie du VX4. L'accord prévoit également la possibilité d'augmenter la production de fuselage à 2 000 appareils par an afin de répondre à la demande du carnet de commandes actuel de Vertical, leader du marché. Vertical possède ce qu'elle estime être le plus important carnet de commandes conditionnelles (en valeur) de l'industrie des eVTOL, avec jusqu'à 1 350 avions d'une valeur de 5,4 milliards de dollars provenant d'American Airlines, d'Avolon, de Bristow et d'Iberojet, y compris des options de pré-commandes de Virgin Atlantic et de Marubeni, et par le biais des placements d'Avolon, des compagnies aériennes JAL et Gol. Leonardo possède une expertise de longue date dans le développement et la fabrication d'aérostructures composites pour des programmes civils et de défense. L'entreprise aérospatiale entretient également des relations étroites avec Solvay, le fournisseur stratégique de matériaux composites de Vertical. Vertical et Solvay développent conjointement des matériaux avancés et des technologies de fabrication qui permettront la fabrication en grand volume du VX4. Le partenariat de Vertical avec Leonardo s'appuie sur son écosystème inégalé de partenaires, dont Rolls-Royce, Honeywell, Solvay, GKN et Microsoft. Vertical continue de développer son équipe d'ingénieurs expérimentés et de cadres de l'aviation et prévoit de commencer le programme de vols d'essai du VX4’plus tard en 2022. Le VX4 de Vertical ouvre la voie à une mobilité aérienne avancée et devrait révolutionner la façon de voyager. Cet avion piloté, presque silencieux et entièrement électrique, devrait avoir une autonomie de plus de 160 km et atteindre une vitesse de pointe de 200 mph. Avec une capacité de quatre passagers, le VX4, qui ne produit aucune émission, aura également un faible coût par passager, similaire à celui d'un taxi.